Mengapa Harimau Diburu Manusia Hingga Nyaris Punah?

Perburuan harimau merujuk pada aktivitas penangkapan dan pembunuhan harimau. Manusia adalah predator paling signifikan bagi harimau, dan perburuan ilegal merupakan ancaman utama bagi harimau. Harimau Bengal adalah subspesies harimau yang paling umum, menyumbang sekitar 80% dari seluruh populasi harimau, dan ditemukan di Bangladesh, Bhutan, Myanmar, Nepal, dan India. Mereka telah diburu di negara-negara ini selama berabad-abad.

Harimau secara historis menjadi hewan buruan besar yang populer dan telah diburu untuk prestise serta untuk trofi. Perburuan liar terus berlanjut bahkan setelah perburuan tersebut menjadi ilegal dan perlindungan hukum diberikan kepada harimau. Setelah menjadi spesies terancam punah yang bergantung pada konservasi, mayoritas harimau dunia hidup di penangkaran. Harimau dulunya dianggap lebih sulit untuk diburu daripada singa, karena kebiasaan mereka hidup sendirian di tempat yang lebat dan tidak terlalu sering menunjukkan kehadiran mereka dengan raungan.

Sejarah Perburuan Harimau

Secara historis, harimau diburu dengan berjalan kaki, menunggang kuda, menunggang gajah, dan menggunakan mesin. Semua ini melibatkan bahaya yang cukup besar dan perburuan harimau telah dianggap sebagai prestasi yang gagah dan berani dengan perburuan; trofi dikumpulkan sebagai simbol keberanian dan prestise.

Catatan keluarga kerajaan Inggris yang difoto di samping bangkai harimau yang mati selama akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 menggambarkan pembangunan penaklukan yang berhasil atas alam India, sehingga melambangkan identitas kekaisaran, maskulinitas yang diinginkan oleh Inggris. Di beberapa tempat seperti China, harimau juga dianggap menjadi ancaman bagi kehidupan manusia di daerah tersebut, sehingga yang berhasil membunuhnya dielu-elukan sebagai pahlawan bagi masyarakat umum.

Pada tahun 1986, ditemukan bahwa harimau menurun dengan cepat karena diracuni, dijerat, atau ditembak dan kemudian diselundupkan ke luar India untuk memasok pabrik obat di China. Pada tahun 1992, industri perdagangan membayar total 12,4 juta dolar untuk 200 ekor harimau yang dipanen oleh para pemburu.

Sejak saat itu, China melarang perburuan dan perdagangan bagian harimau. Namun ini malah semakin meningkatkan nilai harimau yang diburu. Pemburu individu sekarang mendapatkan sekitar 800 dolar AS per harimau, tetapi mereka yang terkait dengan geng terkenal dapat menerima hingga 5.000 dolar AS per tubuh yang diterima.

Selain perburuan, untuk mengimbangi pelarangan perdagangan bagian tubuh harimau, China telah mulai memanen harimau dengan cara “beternak harimau.” Hal ini memungkinkan mereka untuk membiakkan harimau yang ditangkap dengan tujuan untuk menjual bagian tubuh mereka.

India

Sementara harimau masih ada secara luas dan tidak terancam hingga dekade pertama abad kedua puluh, perburuan dan hilangnya habitat mengurangi populasi mereka di India dari 40.000 ekor menjadi kurang dari 1.800 ekor hanya dalam waktu seratus tahun. Terlepas dari prevalensi perburuan harimau sebagai olahraga kerajaan selama berabad-abad, konsekuensinya lebih besar selama asa Raj Inggris karena penggunaan senjata yang jauh lebih unggul oleh para pemburu, dan minat mereka untuk berburu bersama oleh sejumlah besar bangsawan kolonial menyebabkan penurunanlebih lanjut.

Tsar Rusia

Pada tahun-tahun pertama abad ke-20, pemerintah Kekaisaran Rusia memulai rencana untuk menjajah tanah Asia Tengah yang dihuni oleh harimau Kaspia. Pemerintah lokal Rusia bekerja keras untuk memusnahkan harimau selama program reklamasi tanah besar-besaran di daerah-daerah seperti sungai Syr-Daria dan Amu-Daria dan Laut Aral. Tentara Rusia diperintahkan untuk memusnahkan semua harimau yang ditemukan di sekitar kawasan Laut Kaspia, sebuah proyek yang dilakukan dengan sangat efisien.

Setelah pemusnahan harimau Kaspia hampir selesai, para petani mengikuti, membuka hutan dan menanam tanaman. Karena perburuan dan penggundulan hutan yang intensif, harimau Kaspia mula-mula mundur dari dataran rendah yang subur ke pegunungan yang berhutan, kemudian ke rawa-rawa di sekitar beberapa sungai yang lebih besar, dan akhirnya, lebih dalam ke pegunungan, sampai hampir pasti punah.

Benteng terakhir harimau Kaspia di bekas Uni Soviet berada di daerah Tigrovaya Balka, di Tajikistan. Meskipun harimau dilaporkan ditemukan di sini hingga pertengahan 1950-an, keandalan klaim ini tidak diketahui.

Uni Soviet

Pada tahun-tahun awal Perang Saudara Rusia, baik tentara Merah dan Putih yang berbasis di Vladivostok hampir memusnahkan harimau Siberia lokal. Pada 1920-an, harimau dianiaya dengan kejam oleh Komunis, yang kadang-kadang akan mengumpulkan delapan atau sepuluh ekor dalam sekali jalan. Perburuan harimau legal di Uni Soviet berlanjut hingga tahun 1947, ketika secara resmi dilarang.

Republik Rakyat China

Pada tahun 1959, selama Lompatan Jauh ke Depan RRC, Mao Zedong mendeklarasikan harimau China Selatan sebagai musuh manusia, dan mulai mengatur serta mendorong kampanye pemberantasan. Pada awal 1960-an, harimau Cina telah berkurang menjadi lebih dari 1.000 ekor hewan. Satu dekade kemudian, jangkauan mereka berkurang menjadi tiga wilayah di Tiongkok selatan, dua di antaranya terletak di Provinsi Jiangxi.

Harimau dalam pengobatan tradisional Tiongkok

Tulang harimau dan hampir semua bagian tubuhnya digunakan dalam pengobatan tradisional Tiongkok untuk berbagai kegunaan, termasuk pereda nyeri. Bagian tubuh harimau digunakan dalam pengobatan tradisional Asia Timur, terutama dalam pengobatan tradisional Tiongkok, di mana banyak orang percaya bahwa bagian tubuh harimau memiliki banyak khasiat obat.

Ketika dikombinasikan dengan harga tinggi yang diambil dari pasar gelap dan perusakan habitat, perburuan untuk keperluan pengobatan telah sangat mengurangi populasi harimau di alam liar. Seabad yang lalu, diperkirakan ada lebih dari 100.000 ekor harimau di dunia; sekarang jumlah global mungkin di bawah 2.500 ekor dewasa indukan, dengan tidak ada subpopulasi yang mengandung lebih dari 250 ekor dewasa. Tidak ada bukti ilmiah yang mendukung keyakinan ini, yang meliputi:

• Ekor harimau terkadang digiling dan dicampur dengan sabun untuk membuat salep untuk digunakan dalam pengobatan kanker kulit.

• Tulang yang ditemukan di ujung ekor harimau dikatakan dapat mengusir roh jahat.

• Tulang harimau yang dihancurkan ditambahkan ke anggur, disajikan sebagai tonik umum Taiwan.

• Kaki harimau, ketika dicelupkan ke dalam minyak sawit dan digantung di depan pintu, dikatakan dapat mengurangi kemungkinan masuknya roh jahat.

• Kulit harimau dikatakan dapat menyembuhkan demam yang disebabkan oleh hantu. Untuk menggunakannya secara efektif, pengguna harus duduk di atas kulit harimau, tetapi berhati-hatilah. Jika terlalu banyak waktu dihabiskan untuk merawat kulit harimau, legenda mengatakan pengguna akan menjadi harimau.

• Menambahkan madu ke batu empedu harimau dan mengoleskannya ke tangan dan kaki dikatakan efektif mengobati abses.

• Bulu harimau yang terbakar diduga dapat mengusir kelabang.

• Mencampur otak harimau dengan minyak dan menggosokkan campuran tersebut ke tubuh Anda diduga dapat menyembuhkan kemalasan dan jerawat.

• Menggulung bola mata menjadi pil diduga merupakan obat untuk kejang.

• Kumisnya digunakan untuk menyembuhkan sakit gigi.

• Seseorang dikatakan memiliki keberanian dan akan dilindungi dari ketakutan tiba-tiba dengan mengenakan cakar harimau sebagai perhiasan atau membawanya di saku.

• Kekuatan, kelicikan, dan keberanian konon bisa didapat dengan memakan hati harimau.

• Tulang rusuk harimau yang mengambang dianggap sebagai jimat keberuntungan.

• Penis harimau dikatakan sebagai afrodisiak.

• Tulang kecil di kaki harimau yang diikat ke pergelangan tangan anak dikatakan bisa menyembuhkan kejang.

Pada tanggal 15 Maret 2010, World Federation of Chinese Medicine Societies (WFCMS) mengeluarkan pernyataan tentang penggunaan spesies yang terancam punah untuk tujuan pengobatan. Huang Jianyin, Wakil Sekretaris WFCMS, dalam konferensi tersebut, mengeluarkan pernyataan berikut: “Konservasi harimau telah menjadi isu politik di dunia. Oleh karena itu, industri pengobatan tradisional Tiongkok perlu mendukung konservasi spesies yang terancam punah, termasuk harimau.” (Science Daily). Saat Praktisi TCM mendorong untuk menghapus spesies yang terancam punah dari “daftar bahan,” mereka dipenuhi oleh para petani yang berharap untuk menghidupkan kembali permintaan produk obat Berbasis TCM, seperti anggur tulang harimau.

Peternakan harimau sebagian, jika tidak sepenuhnya, bertanggung jawab untuk menghidupkan kembali permintaan produk obat berbahan dasar harimau. Di peternakan beruang dan harimau Xiongsen di Guilin, Cina, sebanyak 200.000 botol anggur tulang harimau diproduksi setiap tahun. Taman seperti Xiongsen mendapat keuntungan dari merek anggur mereka sebagai obat holistik, memenuhi permintaan pasar untuk praktik pengobatan sebelumnya. Sementara praktisi TCM berusaha untuk menjauh dari penggunaan spesies yang terancam punah, peternakan harimau menghidupkan kembali permintaan ini. Saat ini, peternak harimau di China mendorong pemerintah mereka untuk mencabut larangan penjualan bagian tubuh harimau.

Pada tahun 2007, para petani berjuang agar larangan tersebut dicabut, dengan alasan bahwa, “Perburuan harimau liar untuk pengobatan tradisional akan berkurang secara substansial jika harimau, yang berkembang biak secara produktif di penangkaran – dapat dibudidayakan untuk dimakan.” Namun hal ini secara langsung bertentangan dengan alasan pendirian ini – untuk memperkenalkan kembali spesies yang terancam punah ke alam liar.

“Jika budidaya harimau dibiarkan, populasi harimau liar akan terpengaruh secara langsung. Bagaimana? Salah satu faktor pertama yang terlihat adalah pertumbuhan permintaan akan produk alami (pembiakan liar vs penangkaran). Konsekuensi dari mengabaikan isu-isu mengerikan tersebut akan merugikan populasi harimau. Yang paling mengkhawatirkan, diproyeksikan bahwa dalam dekade mendatang, spesies harimau akan punah.” James Leape, direktur jenderal World Wildlife Fund, mengatakan pada pertemuan di St. Petersburg bahwa jika tindakan perlindungan yang tepat tidak diambil, harimau dapat menghilang pada tahun 2022, tahun kalender China berikutnya”

Perburuan

Harimau liar adalah salah satu spesies paling terancam di planet ini. Faktor utama di balik terancamnya harimau dipicu oleh manusia, karena adanya permintaan, kepercayaan adat, praktik ritual / dan peningkatan jumlah populasi yang berbenturan dan merusak batas asli dan zona tempat tinggal hewan liar ini.

Di beberapa negara Timur Tengah, bagian tubuh harimau dipercaya dapat menyembuhkan hati dan ginjal dan digunakan untuk mengobati epilepsi, kebotakan, peradangan, kerasukan setan jahat, sakit gigi, malaria, hidrofobia, penyakit kulit, mimpi buruk, kemalasan, demam, dan sakit kepala. Meskipun populasi harimau sebagian besar dipengaruhi oleh degradasi habitat dan berkurangnya kepadatan mangsa.

Wang dan Shen (2010) menjelaskan bahwa faktor-faktor yang paling menjelaskan berkurangnya populasi spesies harimau adalah kepadatan populasi manusia dan jarak dari jalan raya. Namun aktivitas berburu dan perburuan berkontribusi besar terhadap penurunan jumlah satwa ini. Perdagangan ilegal produk dari bagian tubuh harimau merupakan salah satu penyebab utama punahnya subspesies harimau Jawa, Kaspia, dan Bali (WWF 2010).

Sebuah laporan terkemuka, “Traffic: The wildlife trade monitoring network” telah merilis jumlah hewan yang dibunuh dan diperdagangkan untuk mendapatkan bagian tubuh dan produk. “Seribu harimau dibunuh dan diperdagangkan untuk mendapatkan bagian dan produknya dalam dekade terakhir.”

Spesies harimau Malaya memiliki sekitar 600 hingga 800 ekor di alam liar, menjadikannya sub-spesies terbesar ketiga di dunia. Ini adalah salah satu yang paling banyak digambarkan, yang muncul di lambang Malaysia. Harimau Bali sudah punah karena perburuan. Ini adalah yang terkecil dari keluarga harimau dengan perkiraan berat 90-100 kg pada jantan dan 65-80 kg pada betina.

Ketika ekonomi Rusia menurun, hukum dan peraturan yang melarang perburuan menjadi lebih longgar dan kurang ditegakkan, yang mendukung perburuan dan perburuan harimau untuk meningkatkan kondisi pasar dan ekonomi (Washington Post, 2010). Tingkat praktek perburuan sedemikian rupa sehingga sangat jarang harimau Siberia mati karena usia tua, karena mereka dibunuh sebelum diizinkan mencapai tahap ini.

Sebagai pengakuan atas masa-masa perjuangan untuk kelangsungan hidup harimau ini, Perdana Menteri Rusia Vladimir Putin telah melakukan upaya untuk menyatukan orang-orang dalam kesadaran akan kejadian ini di kota St. Petersburg. Acara tersebut dinamakan “Tiger Summit,” sebuah forum internasional untuk menyelamatkan harimau dari ambang kepunahan.

Tahun 2010 adalah tahun harimau China, yang menjadikan tahun tersebut sebagai fokus alami dari upaya konservasi internasional. Pakar harimau khawatir bahwa harimau berada dalam bahaya kepunahan karena ancaman saat ini. Memperpanjang keberadaan mereka membutuhkan komitmen tingkat tinggi dari berbagai negara. Para ahli setuju bahwa upaya untuk melestarikan habitat sangat penting. Misalnya, evaluasi strategi konservasi untuk melestarikan spesies harimau di Cina timur laut mengungkapkan pentingnya memperbesar habitat yang sesuai untuk konservasi dan kelangsungan hidup.

Lanskap utama harus ramah konservasi harimau untuk memastikan integritas ekosistem yang sama berharganya bagi manusia, harimau, dan banyak spesies satwa liar lainnya yang berbagi kawasan yang sama. Pada bulan Juli 2014 dalam sebuah konvensi internasional tentang spesies yang terancam punah di Jenewa, Swiss, seorang perwakilan China mengakui untuk pertama kalinya mengakui bahwa pemerintahnya menyadari bahwa perdagangan kulit harimau adalah apa yang terjadi di China.

Solusi kepunahan harimau

Untuk melestarikan harimau liar sebagai spesies di lingkungan, beberapa ancaman perlu ditangani – hilangnya habitat, pengurangan populasi mangsa, dan perburuan harimau secara langsung.

Menanggapi perburuan spesies harimau untuk pembuatan obat-obatan dan produk turunan harimau lainnya, Pemerintah China harus mengatur dan jika diperlukan menghentikan atau menetapkan kuota jumlah praktik yang diperbolehkan untuk jenis tindakan ini. Karena banyak dari praktek perburuan ini terjadi secara ilegal dan sulit untuk menghentikan perburuan. Penegakan hukum dan sanksi yang ada terhadap pasar perdagangan ilegal yang mengedarkan bagian tubuh harimau sangat dibutuhkan.

Kelangkaan manusia menyebabkan berkurangnya eksploitasi sumber daya alam dan populasi harimau liar di tempat-tempat ini dapat tetap stabil atau meningkat, selama mereka tidak diburu.

Harimau bergantung pada pohon untuk berlindung serta berburu hewan yang hidup di atasnya. Perusakan habitat dan penebangan untuk jalan dan tempat tinggal baru merusak ekosistem spesies ini secara drastis. Pepohonan memungkinkan harimau untuk mengasah cakar mereka dan mencakar pohon untuk menyediakan perlengkapan bertahan hidup dasar.

Hilangnya unsur vegetatif di lingkungan reproduksi dan tempat tinggalnya juga memprihatinkan, karena spesies ini mengandalkan tutupan dari pohon dan rerumputan tinggi untuk memangsa hewan lain. Pepohonan dan tumbuh-tumbuhan juga memberikan perlindungan alami dari faktor dan elemen abiotik yang diandalkan hewan ini untuk perlindungannya. Harimau kawin dan berkembang biak di wilayah yang sama dengan tempat mereka dilahirkan, oleh karena itu penting untuk melestarikan vegetasi alami dan tutupan pohon.

Upaya untuk mempromosikan pemulihan harimau di seluruh wilayah jelajahnya telah berlangsung setidaknya selama 40 tahun. Beberapa pemerintah telah mendanai Project Tiger Program, dan sangat aktif. Anderson et al. (2006) telah melakukan analisis pendanaan uang untuk konservasi harimau secara khusus oleh lembaga swadaya masyarakat antara tahun 1998-2002. Lebih dari $ 23 juta telah diinvestasikan antara negara-negara India, Rusia, Indonesia, Malaysia, dan Nepal.

Gratwicke dkk. 2006 menulis bahwa ExxonMobil, sebuah perusahaan besar, telah menginvestasikan 12,6 juta dolar AS hanya untuk tujuan konservasi harimau antara tahun 1999-2004. Wildlife Conservation Society dan Panthera Foundation mengumumkan rencana pada tahun 2008 untuk menciptakan “Koridor Genetik” antara Bhutan dan Myanmar untuk membantu mempertahankan populasi harimau yang besar dan berkelanjutan, yang mencakup delapan negara. Proyek ini menjanjikan untuk menjadi kawasan terbesar dari habitat harimau yang tidak terputus atau tidak terfragmentasi, dan akan mewakili upaya paling intens untuk melestarikan spesies ini dari kepunahan.

Kontributor utama lainnya adalah World Wildlife Fund untuk alam. Organisasi ini telah mengusulkan inisiatif besar dengan tujuan menggandakan populasi harimau liar pada tahun 2020. Sebagai tanggapan terhadap organisasi besar yang melakukan upaya besar tersebut, upaya lain yang lebih kecil lebih banyak telah bergabung dalam tugas ini. Konglomerasi dari organisasi-organisasi ini dinamai international Tiger Coalition.

Sanderson dkk. (2006) mengevaluasi efektivitas berbagai tindakan konservasi untuk spesies harimau di lokasi yang berbeda melalui survei terhadap 70 ahli konservasi. Skor tinggi diberikan untuk area yang menunjukkan efektivitas tinggi dalam implementasi dengan nilai skala dalam urutan menurun untuk pengukuran tersebut yang terbukti tidak efektif. Dari langkah-langkah ini, beberapa proyek di India, Bhutan, Nepal, dan Malaysia dianggap paling efektif.