Fakta Kehidupan Penyu Hijau Laut yang Semakin Langk

Penyu hijau laut (Chelonia mydas), juga dikenal sebagai penyu hijau, penyu hitam (laut), atau penyu hijau Pasifik adalah salah satu spesies penyu laut besar dari famili Cheloniidae. Ini adalah satu-satunya spesies dalam genus Chelonia. Wilayah persebarannya meluas ke seluruh laut tropis dan subtropis di seluruh dunia, dengan dua populasi berbeda di Samudra Atlantik dan Pasifik, tetapi juga ditemukan di Samudra Hindia. Nama umum mereka mengacu pada lemak hijau yang biasanya ditemukan di bawah karapasnya, bukan pada warna karapasnya, yang berkisar dari zaitun ke hitam.

Tubuh penyu yang rata di bagian punggung ini ditutupi oleh karapas besar berbentuk tetesan air mata; ini memiliki sepasang sirip besar seperti dayung. Biasanya berwarna terang, meskipun di bagian timur populasi Pasifik bagian karapas bisa hampir hitam. Tidak seperti anggota keluarganya yang lain, seperti penyu sisik, C. mydas sebagian besar merupakan herbivora. Penyu dewasa biasanya mendiami laguna dangkal, memakan sebagian besar spesies lamun. Penyu menggigit ujung bilah lamun, yang membuat rumput tetap sehat.

Seperti penyu lainnya, penyu hijau bermigrasi jarak jauh antara tempat mencari makan dan pantai tempat penetasan. Banyak pulau di seluruh dunia dikenal sebagai Pulau Penyu karena penyu hijau bersarang di pantai mereka. Betina merangkak di pantai, menggali sarang dan bertelur di malam hari. Kemudian tukik akan muncul dan berebut masuk ke dalam air. Mereka yang mencapai kematangan dapat hidup hingga 80 tahun di alam liar.

C. mydas terdaftar sebagai hewan yang terancam punah oleh IUCN dan CITES dan dilindungi dari eksploitasi di sebagian besar negara. Mengumpulkan, melukai, atau membunuh mereka adalah tindakan ilegal. Selain itu, banyak negara memiliki undang-undang dan tata cara untuk melindungi area bersarang. Namun penyu masih terancam bahaya akibat ulah manusia.

Di beberapa negara, penyu dan telurnya diburu untuk dimakan. Polusi secara tidak langsung merugikan penyu baik pada skala populasi maupun individu, serta polusi cahaya. Banyak penyu mati setelah tertangkap di jaring ikan. Selain itu, pengembangan real estate sering menyebabkan hilangnya habitat dengan menghilangkan pantai tempat bersarang.

Taksonomi

Penyu hijau adalah anggota suku Chelonini. Sebuah studi tahun 1993 mengklarifikasi status genus Chelonia terhadap penyu laut lainnya. Eretmochelys karnivora (penyu sisik), Caretta (penyu tempayan) dan Lepidochelys (penyu ridley) dimasukkan ke suku Carettini. Chelonia herbivora dinyatakan status mereka sebagai genus, sementara Natator (penyu pipih) lebih jauh dihapus dari genera lain daripada yang diyakini sebelumnya.

Spesies ini awalnya dideskripsikan oleh Carl Linnaeus dalam Systema Naturae edisi tahun 1758 yang terkenal sebagai Testudo mydas. Pada tahun 1868, Marie Firmin Bocourt menamai spesies penyu laut tertentu, Chelonia agassizii. “Spesies” ini disebut sebagai “penyu hitam.” Penelitian selanjutnya menentukan “penyu hitam” Bocourt tidak berbeda secara genetik dari C. mydas, dan dengan demikian secara taksonomi bukan spesies yang terpisah.

Kedua “spesies” ini kemudian disatukan sebagai Chelonia mydas dan populasinya diberi status subspesies: C. mydas mydas merujuk pada populasi yang dijelaskan semula, sedangkan C. mydas agassizi hanya merujuk pada populasi Pasifik yang dikenal sebagai penyu hijau Galápagos. Pembagian ini kemudian dinyatakan tidak valid dan semua anggota spesies kemudian ditetapkan sebagai Chelonia mydas. Nama yang sering disebutkan C. agassizi tetap merupakan sinonim junior C. mydas yang tidak valid.

Nama umum spesies ini tidak berasal dari warna luar penyu yang berwarna hijau. Namanya diambil dari lemak penyu yang berwarna kehijauan, yang hanya ditemukan di lapisan antara organ dalam dan cangkangnya. Sebagai spesies yang ditemukan di seluruh dunia, penyu hijau memiliki banyak nama lokal. Dalam bahasa Hawaii, ini disebut honu dan secara lokal dikenal sebagai simbol keberuntungan dan umur panjang.

Deskripsi

Penampilannya seperti penyu laut yang khas. C. mydas memiliki tubuh pipih secara dorsoventral, kepala berparuh di ujung leher pendek, dan lengan seperti dayung yang beradaptasi dengan baik untuk berenang. Penyu hijau dewasa tumbuh hingga 1,5 meter. Berat rata-rata individu dewasa adalah 68-190 kg dan panjang karapas rata-rata 78-112 cm. Spesimen luar biasa dapat memiliki berat 315 kg atau bahkan lebih, dengan C. mydas terbesar yang diketahui memiliki berat 395 kg dan berukuran 153 cm panjang karapas.

Secara anatomis, ada beberapa ciri yang membedakan penyu hijau dengan anggota keluarganya yang lain. Berbeda dengan kerabat dekatnya penyu sisik, moncong penyu hijau sangat pendek dan paruhnya tidak terkait. Leher tidak bisa ditarik ke dalam cangkang. Selubung rahang atas penyu memiliki tepi dentikulasi, sedangkan rahang bawahnya memiliki dentikulasi yang lebih kuat, bergerigi, dan lebih jelas.

Permukaan punggung kepala penyu memiliki sepasang sisik prefrontal. Karapasnya terdiri atas lima sisik tengah yang diapit oleh empat pasang sisik lateral. Di bawahnya, penyu hijau memiliki empat pasang sisik inframarginal yang menutupi area antara plastron penyu dan cangkangnya. Bagian depan C. mydas dewasa hanya memiliki satu cakar (berlawanan dengan dua penyu sisik), meskipun cakar kedua kadang-kadang menonjol pada spesimen muda.

Karapas penyu memiliki berbagai corak warna yang berubah seiring waktu. Tukik Chelonia mydas, seperti penyu laut lainnya, kebanyakan memiliki karapas hitam dan plastron berwarna terang. Karapas remaja berubah warna menjadi coklat tua menjadi zaitun, sedangkan karapas dewasa berwarna cokelat seluruhnya, berbintik atau marmer dengan ray beraneka ragam. Di bawahnya, plastron penyu berwarna kuning. Kaki C. mydas berwarna gelap dan dilapisi dengan kuning, dan biasanya ditandai dengan bintik coklat tua besar di tengah setiap pelengkap.

Distribusi

Kisaran penyu hijau meluas ke seluruh samudra tropis dan subtropis di seluruh dunia. Dua subpopulasi utama adalah subpopulasi Atlantik dan Pasifik timur. Setiap populasi secara genetik berbeda, dengan tempat bersarang dan tempat makannya sendiri dalam kisaran populasi yang diketahui.

Salah satu perbedaan genetik antara kedua subpopulasi tersebut adalah jenis DNA mitokondria yang terdapat pada sel individu. Individu dari rookeries di Samudra Atlantik dan Laut Mediterania memiliki jenis DNA mitokondria yang serupa, dan individu dari Pasifik dan Samudra Hindia memiliki jenis DNA mitokondria lain.

Wilayah sebaran asli mereka meliputi perairan tropis hingga subtropis di sepanjang pantai kontinental dan pulau-pulau antara 30 ° LU dan 30 ° LS. Karena penyu hijau adalah spesies yang bermigrasi, persebaran globalnya meluas hingga ke laut terbuka. Perbedaan dalam DNA mitokondria kemungkinan besar berasal dari populasi yang diisolasi satu sama lain oleh ujung selatan Amerika Selatan dan Afrika tanpa air hangat untuk penyu hijau yang bermigrasi.

Penyu hijau diperkirakan menghuni wilayah pesisir lebih dari 140 negara, dengan lokasi bersarang di lebih dari 80 negara di seluruh dunia sepanjang tahun. Di pantai Atlantik Amerika Serikat, penyu hijau dapat ditemukan dari Texas dan utara ke Massachusetts. Di pantai Pasifik Amerika Serikat, mereka telah ditemukan dari California selatan di utara sampai ujung paling selatan Alaska. Populasi terbesar penyu hijau di garis pantai Amerika Serikat berada di Kepulauan Hawaii dan Florida. Secara global, populasi penyu laut terbesar berada di Great Barrier Reef di Australia dan kepulauan Karibia.

Subpopulasi Atlantik

Penyu hijau umumnya dapat ditemukan di seluruh Samudera Atlantik. Meskipun spesies ini paling melimpah di iklim tropis, penyu hijau juga dapat ditemukan di daerah beriklim sedang, dan individu-individu telah terlihat jauh di utara hingga Kanada di Atlantik barat, dan Kepulauan Inggris di timur. Kisaran selatan subpopulasi diketahui sampai melewati ujung selatan Afrika di timur dan Argentina di Atlantik barat. Situs sarang utama dapat ditemukan di berbagai pulau di Karibia, di sepanjang pantai timur benua Amerika Serikat, pantai timur benua Amerika Selatan dan terutama di pulau-pulau Atlantik Utara yang terisolasi.

Di Karibia, situs sarang utama telah diidentifikasi di Pulau Aves, Kepulauan Virgin AS, Puerto Riko, dan Kosta Rika. Dalam beberapa tahun terakhir, ada tanda-tanda peningkatan sarang di Kepulauan Cayman. Salah satu tempat bersarang terpenting di kawasan ini adalah di Tortuguero di Kosta Rika. Faktanya, mayoritas populasi C. mydas di kawasan Karibia berasal dari beberapa pantai di Tortuguero.

Di perairan Amerika Serikat, lokasi bersarang kecil telah ditemukan di negara bagian Georgia, Carolina Utara, Carolina Selatan, dan di sepanjang pantai timur Florida. Pulau Hutchinson khususnya adalah daerah bersarang utama di perairan Florida. Lokasi terkenal di Amerika Selatan mencakup pantai terpencil di Suriname dan Guyana Prancis. Di Samudra Atlantik Selatan, tempat bersarang yang paling terkenal untuk Chelonia mydas ditemukan di pulau Ascension, menampung 6.000-13.000 sarang penyu.

Berbeda dengan penyebaran sporadis dari tempat bersarang, tempat makan tersebar lebih luas di seluruh wilayah. Tempat makan yang penting di Florida termasuk Indian River Lagoon, Florida Keys, Florida Bay, Homosassa, Crystal River, dan Cedar Key.

Subpopulasi Indo-Pasifik

Di Pasifik, jangkauannya mencapai sejauh utara pantai selatan Alaska dan sejauh selatan Chili di timur. Penyebaran penyu di Pasifik barat mencapai utara ke Jepang dan bagian selatan pantai Pasifik Rusia, dan sejauh selatan hingga ujung utara Selandia Baru dan beberapa pulau di selatan Tasmania. Penyu dapat ditemukan di seluruh Samudra Hindia.

Tempat bertelur yang signifikan tersebar di seluruh wilayah Pasifik, termasuk Meksiko, Kepulauan Hawaii, Pasifik Selatan, pantai utara Australia, dan Asia Tenggara. Koloni utama Samudra Hindia yang bertelur mencakup India, Pakistan, Sri Lanka, dan negara-negara pesisir lainnya. Pantai timur benua Afrika memiliki beberapa tempat bersarang, termasuk pulau-pulau di perairan sekitar Madagaskar.

Tempat bersarang ditemukan di sepanjang pantai Meksiko. Penyu ini makan di padang lamun di Teluk California. Penyu hijau yang termasuk dalam sarang subpopulasi Hawaii yang berbeda di French Frigate Shoals yang dilindungi sekitar 800 kilometer di sebelah barat Kepulauan Hawaii. Di Filipina, penyu hijau bersarang di Pulau Penyu bersama dengan penyu sisik yang berkerabat dekat.

Indonesia memiliki beberapa pantai bersarang, salah satunya di Cagar Nasional Meru Betiri di Jawa Timur. Laut Koral memiliki tempat bersarang yang sangat penting bagi dunia. Great Barrier Reef memiliki dua populasi yang berbeda secara genetik; satu utara dan satu selatan. Di dalam terumbu, 20 lokasi terpisah yang terdiri atas pulau-pulau kecil dan cay diidentifikasi sebagai tempat bersarang untuk populasi C. mydas. Dari jumlah tersebut, yang paling penting adalah di Pulau Raine.

Tempat bertelur utama umum ditemukan di kedua sisi Laut Arab, baik di Ash Sharqiyah, Oman, dan di sepanjang pantai Karachi, Pakistan. Beberapa pantai tertentu di sana, seperti Hawke’s Bay dan Sandspit, sama-sama terdapat pada subpopulasi C. mydas dan L. olivacea. Pantai berpasir di sepanjang Sindh dan Balochistan adalah tempat bersarang. Sekitar 25 kilometer di lepas pantai Pakistan, pulau Astola adalah pantai bersarang lainnya.

Pada tanggal 30 Desember 2007, nelayan yang menggunakan hulbot-hulbot (sejenis jaring ikan) secara tidak sengaja menangkap penyu seberat 80 kg, panjang 93 cm, dan lebar 82 cm di lepas pantai Barangay Bolong, Kota Zamboanga, Filipina. Desember adalah musim kawin di dekat pantai Bolong.

Populasi yang sering dikenal sebagai penyu hijau Galápagos telah dicatat dan diamati di Galápagos sejak abad ke-17 oleh William Dampier. Tidak banyak perhatian yang diberikan kepada mereka karena banyaknya penelitian yang dilakukan pada kura-kura raksasa Galápagos. Hanya selama 30 tahun terakhir telah dilakukan penelitian ekstensif yang mencakup perilaku penyu hijau Galápagos.

Sebagian besar perdebatan yang menyelimuti mereka baru-baru ini adalah mengenai klasifikasi binomial spesies tersebut. Pada suatu waktu, nama Chelonia agassizii diterapkan pada populasi ini sebagai spesies terpisah. Namun analisis DNA mitokondria dan inti dari 15 pantai tempat bersarang menunjukkan bahwa tidak hanya tidak ada perbedaan yang signifikan dari populasi ini tetapi juga parafiletik untuk mengenalinya. Karena itu, nama spesies Chelonia agassizzii dianggap sebagai sinonim yunior dari Chelonia mydas karena spesies ini dianggap sebagai karies lokal dari populasi perairan Pasifik Timur dan daerah bersarang lainnya.

Kekhasan morfologis penyu hijau Galápagos telah menimbulkan perdebatan, tetapi bukti kekhasan taksonomi paling baik disajikan dengan menggunakan kombinasi dari beberapa kumpulan data. Dua perbedaan morfologi yang paling menonjol adalah ukuran dewasa yang jauh lebih kecil dan pigmentasi karapas, plastron, dan ekstremitas yang jauh lebih gelap. Perbedaan lainnya adalah lengkungan karapas di atas setiap sirip belakang, karapas yang lebih berbentuk kubah, dan ekor jantan dewasa yang sangat panjang.

Tiga kemungkinan muncul dari karakteristik uniknya: agassizii adalah spesies terpisah dari C. mydas, merupakan subspesies penyu hijau, atau sekadar mutasi warna. Fakta-fakta ini telah menyebabkan perdebatan tentang pemisahan binomial, namun karena pentingnya hasil pengujian DNA, belum ada perbedaan yang dibuat saat ini. Pada pertemuan ilmuwan penyu dan kolaboratornya pada tahun 2000, bukti posisi taksonomi penyu hijau Galápagos ditinjau dan mayoritas peserta mendukung perlakukannya sebagai populasi atau subspesies penyu hijau (bukan sebagai spesies terpisah). Namun ini mungkin kasus taksonomi politik.

Dengan demikian, tiga daftar periksa internasional utama yang mencakup penyu di Database Reptil dunia daftar periksa Fritz dan Havas dan Daftar Periksa IUCN (TTWG 2017) semuanya menganggap ini sebagai sinonim junior.

Habitat

Penyu hijau bergerak melintasi tiga tipe habitat, tergantung pada tahap kehidupannya. Mereka bertelur di pantai. Penyu dewasa menghabiskan sebagian besar waktunya di perairan pantai yang dangkal dengan padang lamun yang subur. Penyu dewasa sering mengunjungi teluk pantai, laguna, dan shoal dengan padang lamun yang rimbun.

Seluruh generasi sering bermigrasi antara sepasang tempat makan dan tempat bersarang. Penyu hijau, Chelonia mydas, diklasifikasikan sebagai spesies akuatik dan tersebar di seluruh dunia di perairan tropis hingga subtropis yang hangat. Parameter lingkungan yang membatasi penyebaran penyu adalah suhu laut di bawah 7 hingga 10 derajat Celcius.

Dalam jangkauan geografisnya, penyu hijau umumnya tinggal di dekat garis pantai benua dan pulau. Di dekat garis pantai, penyu hijau hidup di teluk yang dangkal dan pantai yang dilindungi. Di pantai dan teluk yang dilindungi ini, habitat penyu hijau meliputi terumbu karang, rawa asin, dan padang lamun dekat pantai. Terumbu karang menyediakan alga merah, coklat, dan hijau untuk makanan mereka dan memberikan perlindungan dari pemangsa dan badai hebat di laut. Rawa asin dan padang lamun berisi rumput laut dan vegetasi rerumputan, yang memungkinkan habitat yang luas bagi penyu.

Kura-kura menghabiskan sebagian besar dari lima tahun pertama mereka di zona konvergensi di dalam lautan terbuka yang mengelilingi mereka. Penyu muda ini jarang terlihat saat mereka berenang di perairan pelagis yang dalam. Penyu hijau biasanya berenang dengan kecepatan 2,5-3 km / jam.

Ekologi dan perilaku

Sebagai salah satu spesies penyu yang pertama kali dipelajari, banyak hal yang diketahui tentang ekologi penyu berasal dari studi tentang penyu hijau. Ekologi C. mydas berubah secara drastis dengan setiap tahap riwayat hidupnya. Tukik yang baru muncul adalah karnivora, organisme pelagis, bagian dari mininekton laut terbuka. Sebaliknya, remaja dan dewasa muda umumnya ditemukan di padang lamun dekat pantai sebagai pemakan herbivora.

Makanan

Pola makan penyu hijau berubah seiring bertambahnya usia. Remaja adalah karnivora, tetapi saat dewasa mereka menjadi omnivora. Penyu muda memakan telur ikan, moluska, ubur-ubur, invertebrata kecil, cacing, spons, alga, dan krustasea. Penyu hijau memiliki pertumbuhan yang relatif lambat karena rendahnya nilai gizi makanannya. Lemak tubuh berubah menjadi hijau karena konsumsi tumbuh-tumbuhan. Pergeseran pola makan ini berdampak pada morfologi tengkorak penyu hijau. Rahang bergerigi membantu mereka mengunyah alga dan rumput laut. Kebanyakan penyu dewasa adalah hewan herbivora.

Predator dan parasit

Hanya manusia dan hiu yang lebih besar yang memakan C. mydas dewasa. Secara khusus, hiu macan (Galeocerdo cuvier) berburu penyu dewasa di perairan Hawaii. Ikan muda dan tukik baru memiliki lebih banyak predator, termasuk kepiting, mamalia laut kecil, dan burung pantai. Selain itu, telur mereka rentan dimangsa oleh pemakan bangkai seperti rubah merah dan serigala emas.

Penyu hijau memiliki berbagai jenis parasit antara lain teritip, lintah, protozoa, cestoda, dan nematoda. Teritip menempel pada karapas dan lintah pada sirip dan kulit kura-kura, menyebabkan kerusakan pada jaringan lunak dan menyebabkan kehilangan darah. Protozoa, cestoda dan nematoda menyebabkan banyak kematian penyu karena infeksi di hati dan saluran usus yang ditimbulkannya.

Ancaman penyakit terbesar bagi populasi penyu adalah fibropapilloma, yang menghasilkan pertumbuhan tumor mematikan pada sisik, paru-paru, perut, dan ginjal. Fibropapilloma disebabkan oleh virus herpes yang ditularkan oleh lintah seperti Ozobranchus branchiatus, spesies lintah yang hampir seluruhnya memakan penyu hijau.

Siklus kehidupan

Penetasan

Penyu hijau bermigrasi jauh antara tempat mencari makan dan tempat bersarang; beberapa berenang lebih dari 2.600 kilometer untuk mencapai tempat pemijahan mereka. Pantai-pantai di Asia Tenggara, India, pulau-pulau di Pasifik barat, dan Amerika Tengah adalah tempat penyu hijau berkembang biak.

Penyu dewasa seringkali kembali ke pantai tempat mereka menetas. Betina biasanya kawin setiap dua hingga empat tahun. Jantan, di sisi lain, mengunjungi daerah berkembang biak setiap tahun, mencoba untuk kawin. Musim kawin bervariasi antar populasi. Untuk kebanyakan C. mydas di Karibia, musim kawin adalah dari bulan Juni hingga September. Sarang subpopulasi yang bersarang di Guyana Prancis dari bulan Maret hingga Juni. Di daerah tropis, penyu hijau bersarang sepanjang tahun, meskipun beberapa subpopulasi lebih menyukai waktu tertentu dalam setahun. Di Pakistan, penyu Samudra Hindia bersarang sepanjang tahun, tetapi lebih menyukai bulan Juli hingga Desember.

Penyu kembali ke pantai tempat mereka dilahirkan untuk bertelur. Alasan untuk kembali ke pantai asli mungkin karena hal itu menjamin penyu memiliki lingkungan yang memiliki komponen yang diperlukan agar bersarangnya berhasil. Ini termasuk pantai berpasir, akses mudah bagi tukik untuk sampai ke laut, suhu inkubasi yang tepat, dan probabilitas rendah predator yang mungkin memakan telur mereka.

Seiring waktu, penyu-penyu ini telah mengembangkan kecenderungan ini untuk kembali ke daerah yang telah memberikan keberhasilan reproduksi selama beberapa generasi. Kemampuan mereka untuk kembali ke tempat lahir mereka dikenal sebagai kelahiran pulang. Jantan juga kembali ke tempat kelahirannya untuk kawin. Jantan yang kembali ke rumah mereka tahu bahwa mereka akan dapat menemukan pasangan karena betina yang lahir di sana juga kembali untuk berkembang biak. Dengan melakukan ini, penyu hijau mampu meningkatkan keberhasilan reproduksinya dan itulah sebabnya mereka rela mengeluarkan energinya untuk menempuh perjalanan ribuan km melintasi lautan guna bereproduksi.

Perilaku kawin mirip dengan penyu laut lainnya. Penyu betina mengontrol prosesnya. Beberapa populasi mempraktikkan poliandri, meskipun hal ini tampaknya tidak menguntungkan tukik. Setelah kawin di air, betina bergerak di atas garis pasang tinggi pantai, di mana dia menggali lubang sedalam 11-22 inci dengan sirip belakangnya dan menyimpan telurnya. Lubang tersebut kemudian ditutup kembali. Jumlah telur berkisar antara 85 dan 200 butir, tergantung pada usia betina. Proses ini memakan waktu sekitar satu jam hingga satu setengah jam. Setelah sarangnya benar-benar tertutup, dia kembali ke laut. Betina akan melakukan ini 3 sampai 5 kali dalam satu musim.

Telurnya bulat dan putih dan diameternya sekitar 45 mm. Para tukik tetap terkubur selama berhari-hari sampai mereka semua muncul bersama pada malam hari. Suhu sarang menentukan jenis kelamin penyu sekitar 20-40 hari. Sekitar 50 hingga 70 hari, telur menetas pada malam hari, dan tukik secara naluriah langsung menuju ke air. Ini adalah waktu paling berbahaya dalam hidup kura-kura. Saat mereka berjalan, predator, seperti camar dan kepiting, memangsa mereka. Persentase yang signifikan tidak pernah sampai ke laut.

Sedikit yang diketahui tentang sejarah awal kehidupan penyu yang baru menetas. Remaja menghabiskan tiga sampai lima tahun di laut terbuka sebelum mereka menetap sebagai remaja yang masih belum dewasa ke dalam gaya hidup permanen air dangkal mereka. Ada spekulasi bahwa mereka membutuhkan 20 sampai 25 tahun untuk mencapai kematangan seksual. Individu hidup sampai delapan puluh tahun di alam liar. Diperkirakan hanya 1% tukik yang mencapai kematangan seksual.

Setiap tahun di Pulau Ascension di Atlantik Selatan, C. mydas betina membuat 6.000 hingga 25.000 sarang. Mereka termasuk penyu hijau terbesar di dunia; banyak yang panjangnya lebih dari satu meter dan beratnya mencapai 300 kilogram.

Bernapas dan tidur

Penyu menghabiskan hampir seluruh hidupnya di bawah air, tetapi harus menghirup udara untuk mendapatkan oksigen yang dibutuhkan untuk memenuhi kebutuhan aktivitas yang berat. Dengan satu kali peledakan dan pernafasan yang cepat, penyu dapat dengan cepat mengganti udara di paru-parunya. Paru-paru memungkinkan pertukaran oksigen yang cepat dan mencegah gas yang terperangkap selama penyelaman yang dalam. Darah penyu dapat mengalirkan oksigen secara efisien ke jaringan tubuh bahkan pada tekanan yang dihadapi selama penyelaman. Selama aktivitas rutin, penyu hijau dan tempayan menyelam sekitar empat hingga lima menit, dan muncul ke permukaan untuk bernapas selama satu hingga tiga detik.

Kura-kura dapat beristirahat atau tidur di bawah air selama beberapa jam pada suatu waktu, tetapi waktu perendaman jauh lebih singkat saat menyelam untuk mencari makanan atau untuk melarikan diri dari predator. Kemampuan menahan nafas dipengaruhi oleh aktivitas dan stres, itulah sebabnya penyu cepat tenggelam di kapal pukat udang dan alat tangkap lainnya. Pada malam hari saat tidur dan untuk melindungi diri dari pemangsa potensial, penyu dewasa menyelipkan diri di bawah bebatuan di bawah permukaan dan di bawah tepian karang dan bebatuan pesisir. Banyak penyu hijau telah diamati kembali ke lokasi tidur yang sama malam demi malam.

Modalitas fisiologi dan sensorik

Penyu hijau cenderung memiliki penglihatan yang baik, beradaptasi dengan baik dengan kehidupan di laut. Penyu dapat melihat banyak warna, tetapi paling sensitif terhadap cahaya dari ungu hingga kuning atau panjang gelombang 400 hingga 600 nanometer. Mereka tidak melihat banyak warna di bagian oranye hingga merah dari spektrum cahaya. Akan tetapi, di darat, penyu mengalami rabun jauh karena lensa matanya bulat dan disesuaikan dengan pembiasan di bawah air.

Penyu tidak memiliki telinga luar dan hanya memiliki satu tulang telinga yang disebut columella. Dengan satu tulang telinga, penyu hanya bisa mendengar suara frekuensi rendah, dari 200 hingga 700 Hz. Suara juga dapat dideteksi melalui getaran di kepala, tulang punggung, dan cangkang. Hidung kura-kura memiliki dua bukaan luar dan terhubung ke atap mulut melalui bukaan internal. Permukaan bawah rongga hidung memiliki dua set sel sensorik yang disebut organ Jacobson. Penyu dapat menggunakan organ ini untuk mencium dengan memompa air masuk dan keluar dari hidungnya.

Karena penyu hijau bermigrasi jarak jauh selama musim kawin, mereka memiliki sistem adaptif khusus untuk navigasi. Di lautan terbuka, penyu melakukan navigasi menggunakan arah gelombang, cahaya matahari, dan suhu. Penyu juga memiliki kompas magnet internal. Mereka dapat mendeteksi informasi magnetis dengan menggunakan gaya magnet yang bekerja pada kristal magnet di otak mereka. Melalui kristal-kristal ini, mereka dapat merasakan intensitas medan magnet bumi dan mampu kembali ke tempat bersarang atau tempat makan yang disukai.

Homing natal adalah kemampuan hewan untuk kembali ke tempat kelahirannya untuk bereproduksi. Christmas homing ditemukan pada semua spesies penyu dan hewan lain seperti salmon. Bagaimana penyu ini bisa kembali ke tempat kelahirannya merupakan fenomena yang menarik. Banyak peneliti percaya bahwa penyu menggunakan proses yang disebut imprinting, yaitu pembelajaran khusus yang terjadi saat penyu pertama kali menetas yang memungkinkan mereka mengenali pantai asalnya.

Ada dua jenis imprinting yang diduga menjadi alasan penyu dapat menemukan pantai ini. Yang pertama adalah hipotesis imprinting bahan kimia. Hipotesis ini menyatakan bahwa seperti halnya salmon, penyu mampu menggunakan isyarat dan indera penciuman untuk mencium saat pulang. Namun masalah dengan hipotesis ini adalah bahwa beberapa penyu melakukan perjalanan ribuan km untuk kembali ke pantai asalnya, dan aroma dari daerah tersebut kemungkinan tidak dapat berpindah dan dapat dibedakan dari jarak tersebut. Hipotesis kedua adalah geomagnetik. Hipotesis ini menyatakan bahwa saat menetas, penyu muda akan membekas di medan magnet pantai tempat mereka dilahirkan. Hipotesis ini sangat berkorelasi dengan metode yang digunakan penyu laut untuk menjelajahi bumi.

Untuk mentolerir kehilangan panas yang konstan di dalam air, penyu memiliki kemampuan untuk membuang darah dari jaringan yang toleran terhadap kadar oksigen rendah ke jantung, otak, dan sistem saraf pusat. Mekanisme lainnya termasuk berjemur di pantai yang hangat dan menghasilkan panas melalui aktivitas dan gerakan otot mereka. Pada bulan-bulan musim dingin, penyu yang tinggal di dataran tinggi dapat berhibernasi dalam waktu singkat di dalam lumpur.

Karakteristik dan fitur unik

Penyu hijau menunjukkan perbedaan jenis kelamin melalui perkembangan dan penampilan mereka. Saat penyu dewasa, penyu jantan mudah dibedakan dari penyu betina dengan memiliki ekor yang lebih panjang (terlihat memanjang melewati cangkang) dan cakar yang lebih panjang pada sirip depan. Waktu penetasan dan jenis kelamin penyu ditentukan oleh suhu inkubasi sarang.

Penetasan terjadi lebih cepat pada sarang yang lebih hangat dibandingkan dengan sarang yang bersuhu lebih dingin. Tempat bersarang yang hangat di atas 30 derajat Celcius mendukung perkembangan betina, sedangkan tempat bersarang di bawah 30 derajat Celcius menghasilkan jantan. Posisi telur di sarang juga memengaruhi penentuan jenis kelamin. Telur di bagian tengah cenderung menetas sebagai betina karena kondisi yang lebih hangat di dalam sarang.

Penyu hijau memainkan peran penting dalam ekosistem tempat mereka hidup. Di padang lamun, penyu memakan lamun dengan memotong bagian atasnya saja dan menyisakan akar tanaman. Melalui teknik makan mereka, penyu membantu meningkatkan kesehatan dan pertumbuhan padang lamun. Hamparan lamun yang sehat yang disediakan penyu menjadi habitat dan tempat makan bagi banyak spesies ikan dan krustasea.

Di pantai tempat bertelur, penyu hijau memberikan nutrisi penting bagi ekosistem melalui cangkang telur yang menetas. Di habitat terumbu karangnya, penyu hijau memiliki interaksi simbiosis dengan ikan karang, termasuk ikan yellow tang. Ikan yellow tang berenang bersama penyu dan memakan alga, teritip, dan parasit pada cangkang dan siripnya. Interaksi spesies ini menyediakan makanan untuk yellow tang dan menyediakan pembersihan dan penghalusan yang diperlukan dari cangkang kura-kura. Pembersihan ini membantu penyu berenang dengan mengurangi jumlah hambatan dan meningkatkan kesehatan mereka

Pentingnya bagi manusia

Secara historis, kulit penyu disamak dan digunakan untuk membuat tas tangan, terutama di Hawaii. Orang Cina kuno menganggap daging penyu sebagai kuliner yang lezat, termasuk dan terutama C. mydas. Khusus untuk spesies ini, lemak, tulang rawan, dan daging penyu, yang dikenal sebagai calipee, dicari sebagai bahan untuk membuat sup penyu, hidangan Amerika abad ke-19 yang populer.

Di Jawa, Indonesia, telur penyu adalah makanan yang populer. Namun menurut hukum Islam, daging penyu dianggap ḥarām atau “najis” (Islam adalah agama utama di Jawa). Di Bali, daging penyu menjadi ciri utama pada upacara adat dan pesta keagamaan. Penyu dipanen di bagian paling terpencil di kepulauan Indonesia. Bali telah mengimpor penyu sejak tahun 1950-an, karena persediaan penyu sendiri menipis. Mayoritas Hindu Bali tidak memakan telurnya, tapi menjualnya ke Muslim lokal.

Peternakan komersial, seperti Cayman Turtle Farm di Hindia Barat, pernah membudidayakannya untuk penjualan komersial daging penyu, minyak penyu (diambil dari lemaknya), cangkang penyu, dan kulit penyu yang dibuat dari kulitnya. Stok awal peternakan sebagian besar berasal dari telur yang “buruk” yang dipindahkan dari sarang yang terancam oleh erosi, banjir, atau di tanah yang secara kimiawi tidak berbahaya.

Peternakan itu menampung sebanyak 100.000 penyu pada satu waktu. Ketika pasar internasional ditutup oleh peraturan yang bahkan tidak mengizinkan produk penyu yang dibudidayakan untuk diekspor secara internasional, peternakan yang bertahan menjadi atraksi turis utama, mendukung 11.000 penyu. Awalnya dimulai sebagai Mariculture Ltd., kemudian berubah menjadi Cayman Turtle Farm Ltd dan lalu Boatswain’s Beach, pada tahun 2010 nama peternakan diubah menjadi Cayman Turtle Farm: Island Wildlife Encounter.

Penyu laut merupakan bagian integral dari sejarah dan budaya Kepulauan Cayman. Ketika pulau-pulau itu pertama kali ditemukan oleh Christopher Columbus pada tahun 1503, dia menamakannya “Las Tortugas” karena banyaknya penyu laut di perairan sekitar pulau. Banyak pengunjung awal datang ke Kepulauan Cayman untuk menangkap penyu sebagai sumber daging segar selama perjalanan panjang.

Penyu hijau adalah simbol nasional yang ditampilkan sebagai bagian dari Lambang Kepulauan Cayman, yang juga merupakan bagian dari bendera nasional Kepulauan Cayman. Mata uang negara tersebut menggunakan kura-kura sebagai tanda air pada uang kertasnya. Seekor penyu laut bergaya dengan nama panggilan “Sir Turtle” adalah maskot maskapai nasional Cayman Airways dan merupakan bagian dari corak pesawatnya.

Ki’i pōhaku (petroglyph) kura-kura (atau honu) dapat ditemukan di The Big Island of Hawaii di ladang lava Pu’u Loa. Penyu hijau (disebut Honu) selalu memiliki arti khusus bagi orang Hawaii dan petroglif ini menunjukkan pentingnya penanggalan mungkin ketika pulau-pulau tersebut pertama kali dihuni. Kura-kura melambangkan seorang navigator yang dapat menemukan jalan pulang dari waktu ke waktu. Simbol ini mencerminkan kehidupan nyata penyu Hawaii hijau karena akan berenang ratusan km untuk bertelur di tempat kelahirannya. Meskipun ada mitos lain juga, beberapa legenda Hawaii mengatakan honu adalah yang pertama memandu orang Polinesia ke Kepulauan Hawaii. Orang Hawaii memuja penyu dan legenda Kailua, penyu yang bisa berwujud gadis sesuka hati. Dalam wujud manusia, dia menjaga anak-anak yang bermain di pantai Punalu’u.

Konservasi

Dalam beberapa dekade terakhir, penyu telah berpindah dari eksploitasi tidak terbatas ke perlindungan global, dengan masing-masing negara memberikan perlindungan tambahan, meskipun ancaman serius tetap tidak mereda. Semua populasi dianggap “terancam.”

Ancaman

Tindakan manusia menghadirkan ancaman yang disengaja dan tidak disengaja terhadap kelangsungan hidup spesies. Ancaman yang disengaja termasuk perburuan terus menerus dan pengambilan telur. Yang lebih berbahaya adalah ancaman yang tidak disengaja, termasuk serangan perahu, jaring nelayan yang tidak memiliki alat penahan penyu, polusi dan perusakan habitat.

Polusi kimiawi dapat menyebabkan tumor; limbah dari pelabuhan dekat tempat bersarang dapat menyebabkan gangguan; dan polusi cahaya dapat mengganggu arah tukik. Hilangnya habitat biasanya terjadi karena perkembangan manusia di area bersarang. Konstruksi tepi pantai, “reklamasi” lahan, dan peningkatan pariwisata adalah contoh dari pembangunan tersebut.

Penyakit penyebab tumor menular, fibropapillomatosis, juga menjadi masalah pada beberapa populasi. Penyakit ini membunuh sebagian besar dari mereka yang menginfeksinya, meskipun beberapa individu tampaknya menolak penyakit tersebut. Selain itu, setidaknya di Atlantik Barat Daya (Río de la Plata, Uruguay), spesies invasif eksotis seperti rapa whelk Rapana venosa, dilaporkan secara masif melakukan biofouling terhadap penyu hijau yang belum dewasa, mengurangi daya apung, meningkatkan hambatan, dan menyebabkan cedera parah pada karapas. Karena ancaman tersebut, banyak populasi berada dalam kondisi rentan.

Habitat makan penyu hijau Pasifik kurang dipahami dan sebagian besar tidak diketahui. Tempat mencari makan ini kemungkinan besar berada di sepanjang pantai Baja California, Meksiko, dan California selatan, di mana penyu ini memiliki risiko tinggi ditangkap secara tidak sengaja oleh perikanan pesisir. Faktor kematian utama penyu ini adalah kapal pukat udang di Meksiko, di mana banyak penyu ini tidak terdokumentasi.

Satu-satunya daerah pencarian makan yang telah diidentifikasi adalah Teluk San Diego, tetapi sangat tercemar oleh logam dan PCB. Kontaminan ini memiliki efek negatif pada lingkungan laut dan telah terbukti menyebabkan lesi dan terkadang kematian. Penyu hijau juga terancam terjerat dan tertelan plastik. Di Teluk San Diego, penyu hijau dewasa ditemukan mati dengan jaring monofilamen yang dikemas rapat di kerongkongannya.

Selain itu, terdapat indikasi bahwa perubahan iklim global mempengaruhi kemampuan populasi penyu hijau di Australia untuk menghasilkan pejantan karena penentuan jenis kelamin yang bergantung pada suhu dan peningkatan suhu di wilayah utara Great Barrier Reef. Pembangunan pembangkit listrik termal baru dapat meningkatkan suhu air setempat, yang juga dikatakan sebagai ancaman.

Penyu hijau adalah spesies yang paling banyak diperdagangkan di sepanjang pantai selatan Jawa dan dijual dalam bentuk boneka binatang utuh atau minyak penyu yang secara lokal dikenal sebagai “minyak bulus.”

Inisiatif global

Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) telah berulang kali memasukkan penyu hijau ke dalam Daftar Merah di bawah kriteria yang berbeda. Pada tahun 1982, mereka secara resmi mengklasifikasikannya sebagai spesies yang terancam punah. Edisi penting Daftar Merah IUCN tahun 1986, 1988, 1990, 1994, dan 1996 mempertahankan daftar tersebut.

Pada tahun 2001, Nicholas Mrosovsky mengajukan petisi penghapusan, mengklaim beberapa populasi penyu hijau besar, yang stabil dan dalam beberapa kasus, meningkat. Pada saat itu, spesies tersebut terdaftar di bawah kriteria EN A1abd yang ketat. Sub-komite Standar dan Petisi IUCN memutuskan bahwa hitungan visual betina yang bersarang tidak dapat dianggap sebagai “pengamatan langsung” dan dengan demikian menurunkan status spesies menjadi EN A1bd — mempertahankan status penyu yang terancam punah.

Pada tahun 2004, IUCN mengklasifikasikan kembali C. mydas sebagai terancam punah berdasarkan kriteria EN A2bd, yang pada dasarnya menyatakan populasi liar menghadapi risiko kepunahan yang tinggi karena beberapa faktor. Faktor-faktor ini termasuk kemungkinan pengurangan populasi lebih dari 50% selama dekade terakhir seperti yang diperkirakan dari indeks kelimpahan dan dengan memproyeksikan tingkat eksploitasi.

Pada tanggal 3 Mei 2007, C. mydas terdaftar di Appendix I dari Konvensi Perdagangan Internasional Spesies yang Terancam Punah (CITES) sebagai anggota dari famili Cheloniidae. Spesies ini awalnya terdaftar di Appendix II pada tahun 1975. Seluruh famili dipindahkan ke Appendix I pada tahun 1977, kecuali populasi C. mydas di Australia. Pada tahun 1981, populasi Australia bergabung dengan yang lainnya. Oleh karena itu adalah ilegal untuk mengimpor, mengekspor, membunuh, menangkap, atau mengganggu penyu hijau. Zoological Society of London telah mendaftarkan reptil tersebut sebagai spesies EDGE.

Populasi Mediterania terdaftar sebagai terancam punah. Subpopulasi Pasifik timur, Hawaii dan California Selatan dinyatakan terancam. Subpopulasi Meksiko tertentu terdaftar sebagai terancam punah. Populasi Florida terdaftar sebagai terancam punah. World Wide Fund for Nature telah memberi label populasi di Pakistan sebagai “langka dan menurun.”

Di Negara Bagian Hawaii, khususnya di Pulau Hawaii (Wilayah Hawaii), perwakilan negara bagian Faye Hanohano, seorang aktivis hak-hak penduduk asli Hawaii, mendesak adanya tindakan untuk menghapus C. mydas dari status dilindungi sehingga penduduk asli Hawaii dapat secara legal memanen penyu dan mungkin telur mereka juga. RUU tersebut, HCR14, sebagian besar diabaikan oleh media karena pada saat itu hanya merupakan masalah lokal. Sementara RUU tersebut disahkan di DPR, Komite Senat untuk Energi dan Lingkungan menolak untuk mendengarkannya, yang berarti bahwa RUU tersebut tidak dilanjutkan untuk didengarkan oleh Senat.

Inisiatif khusus negara

Selain pengelolaan oleh entitas global seperti IUCN dan CITES, negara-negara tertentu di seluruh dunia juga telah melakukan upaya konservasi.

Pulau Bali di Indonesia memiliki penggunaan penyu tradisional yang dianggap berkelanjutan, tetapi telah dipertanyakan mengingat permintaan yang lebih besar dari populasi manusia yang lebih besar dan lebih kaya. Panen mereka adalah yang paling intensif di dunia. Pada tahun 1999, Indonesia membatasi perdagangan dan konsumsi penyu karena populasinya yang menurun dan ancaman boikot wisatawan. Mereka menolak permintaan Gubernur Bali I Made Mangku Pastika pada November 2009 untuk menetapkan kuota 1.000 penyu untuk dibunuh dalam upacara keagamaan Hindu. Meski para konservasionis menghormati kebutuhan penyu dalam ritual, mereka menuntut kuota yang lebih kecil.

Beberapa kawasan lindung Filipina memiliki tempat bersarang dan tempat makan penyu hijau yang signifikan. Yang paling terkenal adalah Suaka Margasatwa Kepulauan Penyu, sebuah situs tentatif UNESCO yang mencakup seluruh municipality dan salah satu situs peneluran penyu hijau terpenting di Asia Tenggara. Situs penting lainnya termasuk situs tentaive UNESCO Kawasan Perlindungan Sumber Daya Manajemen El Nido-Taytay (ENTMRPA) dan situs warisan dunia UNESCO Taman Alam Terumbu Tubbataha (TRNP). Spesies ini dilindungi Undang-Undang Republik 9147 atau Undang-Undang Konservasi dan Perlindungan Sumber Daya Satwa Liar, sedangkan situs tempat mereka hidup dan bersarang dilindungi Undang-Undang Sistem Kawasan Lindung Terpadu Nasional (NIPAS).

Ekowisata adalah salah satu inisiatif di Sabah, Malaysia. Pulau Pulau Selingan adalah rumah bagi penangkaran penyu. Staf menempatkan beberapa telur yang diletakkan setiap malam di tempat penetasan untuk melindungi mereka dari predator. Inkubasi membutuhkan waktu sekitar enam puluh hari. Saat telur menetas, wisatawan membantu pelepasan bayi penyu ke laut.

Subpopulasi Hawaii telah kembali dengan luar biasa dan sekarang menjadi salah satu fokus ekowisata dan telah menjadi semacam maskot negara. Siswa dari Hawaii Preparatory Academy di Big Island telah menandai ribuan spesimen sejak awal 1990-an.

Di Inggris Raya, spesies ini dilindungi oleh Rencana Tindakan Keanekaragaman Hayati, karena pemanenan yang berlebihan dan polusi laut. World Wide Fund for Nature cabang Pakistan telah memprakarsai proyek untuk mengamankan penetasan penyu sejak 1980-an. Namun populasinya terus menurun.

Di Atlantik, inisiatif konservasi berpusat di sekitar lokasi persarangan Karibia. Pantai bersarang Tortuguero di Kosta Rika telah menjadi subjek batas pengumpulan telur sejak 1950-an. Taman Nasional Tortuguero secara resmi didirikan pada tahun 1976, sebagian, untuk melindungi sarang di kawasan itu. Di Pulau Ascension, yang berisi beberapa pantai bersarang yang paling penting, program konservasi aktif telah dilaksanakan. Karumbé telah memantau daerah mencari makan dan perkembangan penyu hijau remaja di Uruguay sejak 1999.

Cayman Turtle Farm yang terletak di Grand Cayman di barat laut Laut Karibia adalah peternakan pertama yang telah mencapai generasi kedua penyu hijau yang dibiakkan, ditetaskan, dan dibesarkan di penangkaran. Sejak dimulai pada tahun 1968, peternakan ini telah melepaskan lebih dari 31.000 ekor penyu ke alam liar dan setiap tahun lebih banyak penyu hasil penangkaran dilepaskan ke Laut Karibia dari pantai-pantai di sekitar pulau Grand Cayman.

Penyu hasil penangkaran yang dilepaskan dari peternakan sebagai tukik atau anakan dengan “tanda hidup” kini mulai kembali bersarang di Grand Cayman setelah dewasa. Pada tanggal 19 Februari 2012, peternakan melepaskan penyu hijau hasil penangkaran generasi kedua pertama yang dilengkapi dengan Transponder Pelacakan Posisi atau PTT (juga dikenal sebagai tag satelit). Selain itu, peternakan ini juga menyediakan produk daging penyu kepada penduduk lokal yang telah menjadi bagian dari masakan tradisional selama berabad-abad. Dengan demikian, peternakan tersebut membatasi insentif untuk mengambil penyu dari alam liar, yang selama bertahun-tahun bersama pelepasan penyu yang dibudidayakan oleh Penangkaran Penyu Cayman telah memungkinkan peningkatan jumlah penyu yang terlihat di perairan sekitar pulau Grand Cayman dan bersarang di pantainya.

Di Pasifik, penyu hijau bersarang di motu (pulau kecil) di Kawasan Konservasi Funafuti, sebuah kawasan konservasi laut yang meliputi 33 kilometer persegi terumbu, laguna dan motu di sisi barat atol Funafuti di Tuvalu.

Di Pulau Raine, hingga 100.000 ekor betina bersarang telah diamati dalam satu musim, dengan pulau menghasilkan 90% penyu hijau di kawasan itu. Namun tingkat penetasan menurun pada 1990-an, dan penurunan populasi lebih lanjut terancam oleh kematian ribuan betina saat mereka berjuang untuk memanjat tebing berpasir kecil. Selain itu, seiring dengan perubahan bentuk pulau dari waktu ke waktu, penyebaran pantai ke arah luar telah menyebabkan risiko genangan yang lebih besar bagi sarang penyu.

Antara tahun 2011 dan 2020, proyek kolaboratif oleh Pemerintah Queensland, BHP (sebagai sponsor perusahaan), Otoritas Taman Laut Great Barrier Reef, Yayasan Great Barrier Reef, dan pemilik tradisional Wuthathi dan Meriam, membentuk kembali pulau tersebut menggunakan alat berat sedemikian rupa, memberikan jalur yang lebih mulus bagi penyu betina, dan mengurangi risiko sarang tergenang. Sistem pemantauan dan penelitian yang canggih, menggunakan pemodelan 3D, teknologi satelit, dan drone digunakan dan pemantauan terus berlanjut.

Mulai bulan Juni 2020, sebuah proyek bernama “The Turtle Cooling Project” sedang dilakukan oleh para ilmuwan dari World Wildlife Fund Australia, Universitas Queensland, Universitas Deakin, dan Pemerintah Queensland. Ini dilakukan untuk melihat efek pemanasan global pada perkembangbiakan penyu hijau utara, khususnya efek yang menghasilkan lebih banyak penyu jantan karena suhu yang lebih tinggi. Mereka bekerja di daerah sekitar Pulau Raine, Pulau Heron dan Moulter Cay.