Deskripsi Mink Eropa, Habitat, Perilaku, Persebaran, Makanan

Mink Eropa (Mustela lutreola), juga dikenal sebagai mink Rusia dan mink Eurasia, adalah spesies semiaquatik dari keluarga mustelid asli Eropa. Warnanya mirip dengan mink Amerika, tetapi sedikit lebih kecil dan memiliki tengkorak yang kurang terspesialisasi. Meskipun memiliki nama, bentuk, dan perilaku yang mirip, mink Eropa tidak terkait erat dengan mink Amerika, lebih dekat dengan polecat Eropa dan cerpelai Siberia (kolonok). Mink Eropa muncul terutama di aliran sungai hutan yang tidak mungkin membeku di musim dingin. Mereka terutama memakan tikus, katak, ikan, krustasea, dan serangga.

Mink Eropa terdaftar oleh IUCN sebagai Sangat Terancam Punah karena pengurangan jumlah yang terus menerus, yang telah dihitung sebagai penurunan lebih dari 50% selama tiga generasi terakhir dan diperkirakan akan menurun pada tingkat melebihi 80% selama tiga generasi berikutnya. Jumlah mink Eropa mulai menyusut selama abad ke-19, dengan spesies yang dengan cepat punah di beberapa bagian Eropa Tengah.

Selama abad ke-20, jumlah mink menurun di seluruh wilayahnya, alasan yang telah dihipotesiskan adalah karena kombinasi banyak faktor, termasuk perubahan iklim, persaingan dengan (serta penyakit yang disebarkan oleh) mink Amerika yang diperkenalkan, perusakan habitat , penurunan jumlah udang karang, dan hibridisasi dengan polecat Eropa.

Di Eropa Tengah dan Finlandia, penurunan tersebut mendahului masuknya mink Amerika, yang kemungkinan besar disebabkan oleh kerusakan ekosistem sungai, sementara di Estonia penurunan tersebut tampaknya bertepatan dengan penyebaran mink Amerika.

Taksonomi

Penemuan fosil mink Eropa sangat jarang, sehingga menunjukkan bahwa spesies tersebut merupakan pendatang baru di Eropa, kemungkinan berasal dari Amerika Utara atau spesiasi terbaru yang disebabkan oleh hibridisasi. Kemungkinan pertama kali muncul pada zaman Pleistosen Tengah, dengan beberapa fosil di Eropa yang berasal dari Pleistosen Akhir ditemukan di gua-gua dan beberapa menunjukkan eksploitasi awal oleh manusia.

Analisis genetik menunjukkan, alih-alih terkait erat dengan mink Amerika, kerabat terdekat mink Eropa adalah polecat Eropa (mungkin karena hibridisasi masa lalu) dan cerpelai Siberia, menjadi perantara dalam bentuk antara polecat sejati dan anggota genus lainnya. Kedekatan antara mink dan polecat diperkuat oleh fakta bahwa spesies tersebut dapat melakukan hibridisasi.

Subspesies

Sampai tahun 2005, tujuh subspesies telah diakui:

– Mink utara (M. l. lutreola): Kulitnya berwarna cokelat tua chesnut atau coklat tua dengan sabuk lebar menyebar di punggung. Ujung ekornya berwarna hitam dan bulu bagian bawahnya berwarna abu-abu kebiruan tua. Bulu keseluruhannya panjang, kompak, dan halus. Jantan dewasa berukuran 365-380 mm panjang tubuhnya dan memiliki panjang ekor 36-42 mm (38% dari panjang tubuhnya). Persebaran: Eropa Utara Rusia dan Finlandia.

– Mink Prancis (M. l. biedermanni; M. l. binominata): Persebaran: Perancis

– Mink Eropa Tengah (M. l. cylipena): Subspesies yang sangat besar, hanya sedikit lebih kecil dari M. l. turovi. Bulunya cukup gelap dan sesuai dengan warna M. l. novikovi. Jantan dewasa berukuran panjang 420-430 mm, sedangkan betina berukuran 370-400 mm. Panjang ekor pada jantan adalah 160 mm, sedangkan pada betina 140-180 mm. Persebaran: Oblast Kaliningrad, Lithuania, Latvia barat, Eropa tengah (kecuali ekstrim barat (Prancis), Hongaria, Rumania, bekas Yugoslavia dan Polandia)

– Mink Rusia Tengah (M. l. novikovi): Subspesies berukuran sedang, ukurannya sedikit lebih besar dari M. l. lutreola. Warnanya lebih terang dari pada M. l. lutreola, yaitu kuning kecoklatan atau cokelat tua dengan film sorotan kemerahan terang. Sabuk gelap di bagian belakang didefinisikan dengan lemah atau tidak ada. Bulu secara keseluruhan lebih pendek, kurang padat dan kurang sutra dibandingkan M. l. lutreola. Jantan dewasa memiliki panjang tubuh 360-420 mm. Persebaran: Zona tengah dari bagian Eropa bekas Uni Soviet (Estonia, Latvia timur, Belarusia, Ukraina timur, dan daerah Don bagian bawah dan Volga bawah).

– Mink Carpathian (Mustela l. transsylvanica): Lebih kecil dari M. l. turovi, dengan bulu kuning kecoklatan. Persebaran: Moldavia, Rumania, Hongaria, Bulgaria dan bekas Yugoslavia ehiki/

– Mink Kaukasia (M. l. turovi): Subspesies berukuran besar, memiliki bulu yang cukup panjang, tetapi jarang dan kasar serta lapisan bawah yang kurang kompak. Bulunya berwarna kuning kecoklatan atau coklat muda dengan highlight karat yang jelas. Lapisan bawah berwarna abu-abu kebiruan muda. Marking dada putih jauh lebih sering pada subspesies ini dibandingkan subspesies lainnya. Ujung tungkai seringkali berwarna putih. Jantan dewasa biasanya berukuran lebih dari 42 cm. Persebaran: Kaukasus, Don bagian bawah dan wilayah Volga bagian bawah, kemungkinan Ukraina bagian timur

Deskripsi

Perawakan

Mink Eropa adalah perwakilan khas dari genus Mustela, memiliki tubuh yang sangat memanjang dengan tungkai pendek. Namun dibandingkan dengan kerabat dekatnya, cerpelai Siberia, mnik ini lebih kompak dan tidak terlalu kurus, sehingga mendekati ferret dan polecat Eropa dalam perawakannya.

Mink Eropa memiliki kepala besar dan lebar dengan telinga pendek. Tungkainya pendek, dengan selaput yang relatif berkembang baik di antara jari-jari, terutama di kaki belakang. Ekor mink ini pendek dan tidak melebihi setengah panjang tubuh hewan (sekitar 40% dari panjangnya).

Tengkorak mink Eropa kurang memanjang dibandingkan tengkorak kolonok, dengan lengkungan zygomatik yang lebih lebar dan memiliki daerah wajah yang tidak terlalu masif. Secara umum, bentuk tengkoraknya adalah antara antara cerpelai Siberia dan polecat Eropa. Secara keseluruhan, tengkorak tersebut kurang terspesialisasi untuk karnivora daripada tengkorak polecat dan mink Amerika.

Pejantan memiliki panjang tubuh 373-430 mm, sedangkan betina berukuran 352-400 mm. Panjang ekor 153-190 mm pada jantan dan 150-180 mm. Berat keseluruhan adalah 550-800 gram. Mereka adalah hewan yang cepat dan gesit, yang mampu berenang dan menyelam dengan terampil. Mereka mampu mengalir di sepanjang dasar sungai, dan bertahan di bawah air selama satu sampai dua menit. Saat berenang, mereka mengayuh dengan kedua tungkai depan dan belakangnya secara bersamaan.

Bulu

Bulu musim dingin mink Eropa sangat tebal dan lebat, tetapi tidak panjang, dan cukup longgar. Lapisan bawah sangat padat dibandingkan dengan yang lebih banyak di darat dari anggota genus Mustela. Bulu pelindung cukup kasar dan berkilau, dengan kontur rambut sangat lebar yang rata di tengah, seperti yang khas pada mamalia air.

Panjang rambut di punggung dan perut sedikit berbeda, adaptasi lebih lanjut dengan gaya hidup semiquatik mink Eropa. Bulu musim panas agak lebih pendek, lebih kasar, dan kurang lebat dibandingkan bulu musim dingin, meskipun perbedaannya jauh lebih sedikit dibandingkan dengan mustelida darat murni.

Pada individu berwarna gelap, bulunya berwarna coklat tua atau hampir coklat kehitaman, sedangkan individu berwarna terang berwarna coklat kemerahan. Warna bulu tersebar merata di seluruh tubuh, meski dalam beberapa kasus, perut sedikit lebih terang dibandingkan bagian atas. Pada individu yang sangat gelap, terdapat sabuk punggung yang gelap dan lebar. Tungkai dan ekor sedikit lebih gelap dari pada batang.

Wajah tidak memiliki pola warna, meskipun bibir atas dan bawah serta dagu berwarna putih bersih. Tanda putih juga bisa muncul di permukaan bawah leher dan dada. Kadang-kadang, terjadi mutasi warna seperti albino dan bintik putih di seluruh pelage. Bulu musim panas agak lebih terang, dan warnanya kotor, dengan lebih banyak sorotan kemerahan.

Perbedaan dengan mink Amerika

Mink Eropa mirip dengan mink Amerika, tetapi dengan beberapa perbedaan penting. Ekornya lebih panjang pada spesies Amerika, hampir mencapai setengah panjang tubuhnya. Bulu musim dingin mink Amerika lebih padat, lebih panjang, dan lebih pas dibandingkan bulu mink Eropa. Berbeda dengan mink Eropa, yang memiliki bercak putih di kedua bibir atas dan bawah, mink Amerika hampir tidak pernah memiliki bekas putih di bibir atas.

Tengkorak mink Eropa jauh lebih tidak terspesialisasi dibandingkan spesies Amerika dalam arah karnivora, dengan ciri-ciri yang lebih kekanak-kanakan, seperti gigi yang lebih lemah dan proyeksi yang kurang berkembang kuat. Mink Eropa dilaporkan kurang efisien dibandingkan spesies Amerika di bawah air.

Perilaku

Perilaku teritorial dan bersarang

Mink Eropa tidak membentuk wilayah yang luas, kemungkinan karena banyaknya makanan di tepian badan air kecil. Luas setiap wilayah berbeda-beda sesuai dengan ketersediaan makanan; di daerah dengan padang rumput air dengan sedikit makanan, wilayah jelajahnya adalah 60-100 hektar, meskipun biasanya untuk wilayah seluas 12-14 hektar. Wilayah musim panas lebih kecil dari wilayah musim dingin. Di sepanjang garis pantai, panjang wilayah jelajah bervariasi dari 250-2.000 meter, dengan lebar 50-60 meter.

Mink Eropa memiliki liang permanen dan tempat berlindung sementara. Yang pertama digunakan sepanjang tahun kecuali selama banjir dan terletak tidak lebih dari 6-10 meter dari tepi air. Konstruksi liang tidak rumit, seringkali terdiri atas satu atau dua bagian dengan diameter 8-10 cm dan panjang 1,40-1,50 meter, yang mengarah ke ruang sarang berukuran 48 cm × 55 cm. Ruang sarang dilapisi dengan jerami, lumut, bulu tikus, dan bulu burung. Mereka lebih menetap daripada mink Amerika dan akan mengurung diri dalam waktu lama di liangnya dalam cuaca yang sangat dingin.

Reproduksi dan perkembangan

Selama musim kawin, organ seksual betina sangat membesar dan menjadi berwarna merah muda-ungu, berbeda dengan mink Amerika betina yang organnya tidak berubah. Di Kebun Binatang Moskow, estrus diamati pada 22-26 April, dengan kopulasi berlangsung dari 15 menit hingga satu jam. Anakan rata-rata terdiri atas tiga hingga tujuh ekor. Saat lahir, bayi mink memiliki berat sekitar 6,5 gram dan tumbuh dengan cepat, tiga kali lipat beratnya 10 hari setelah lahir. Mereka terlahir buta; mata terbuka setelah 30-31 hari. Periode laktasi berlangsung selama 2 hingga 2,5 bulan, meskipun bayi akan makan makanan padat setelah 20-25 hari. Mereka menemani ibunya dalam ekspedisi berburu pada usia 56-70 hari dan menjadi mandiri pada usia 70-84 hari.

Makanan

Mink Eropa memiliki makanan yang beragam yang sebagian besar terdiri atas fauna air dan tepi sungai (riparian). Perbedaan antara pola makannya dan mink Amerika kecil. Tikus adalah sumber makanan terpenting, diikuti oleh krustasea, katak, dan serangga air. Ikan merupakan sumber makanan penting di daerah banjir, dengan kasus yang diketahui tentang mink Eropa yang menangkap ikan dengan berat 1-1,2 kg. Kebutuhan makanan harian mink Eropa adalah 140-180 gram. Pada saat makanan berlimpah, mereka menyimpan makanannya.

Sebaran dan status

Mink Eropa sebagian besar terbatas pada Eropa. Jangkauannya tersebar luas pada abad ke-19, dengan penyebaran yang membentang dari Spanyol utara di barat hingga sungai Ob (tepat di timur Ural) di timur, dan dari wilayah Archangelsk di utara hingga Kaukasus utara di selatan. Namun selama 150 tahun terakhir, jumlahnya telah sangat menurun lebih dari 90% dan telah punah atau sangat berkurang pada sebagian besar wilayah sebelumnya.

Sebaran saat ini mencakup populasi yang terisolasi di Spanyol utara dan Prancis barat, yang secara luas terpisah dari sebaran utama di Eropa Timur (Latvia, Estonia, Belarusia, Ukraina, wilayah tengah Eropa Rusia, Delta Danube di Rumania dan Bulgaria barat laut). Mereka muncul dari ketinggian permukaan laut hingga 1.120 meter. Di Estonia, upaya telah dilakukan untuk membangun kembali populasi yang layak di pulau Saaremaa dan Hiiumaa.

Penurunan

Catatan aktual paling awal tentang penurunan jumlah mink Eropa terjadi di Jerman, yang telah punah di beberapa daerah pada pertengahan abad ke-18. Pola serupa terjadi di Swiss, tanpa catatan tentang mink yang diterbitkan pada abad ke-20. Catatan mink di Austria dihentikan pada akhir abad ke-18.

Pada 1930-an-1950-an, mink Eropa punah di Polandia, Hongaria, Cekoslowakia, dan mungkin Bulgaria. Di Finlandia, penurunan terbesar terjadi pada 1920-an-1950-an dan spesies ini dianggap punah pada 1970-an, meskipun beberapa spesimen dilaporkan pada 1990-an. Di Latvia, mink Eropa dianggap punah selama bertahun-tahun, sampai spesimen ditangkap pada tahun 1992. Di Lituania, spesimen terakhir ditangkap pada tahun 1978-79.

Penurunan mink Eropa di Estonia dan Belarusia terjadi dengan cepat selama tahun 1980-an, dengan hanya sedikit populasi yang terfragmentasi di wilayah timur laut kedua negara yang dilaporkan pada tahun 1990-an. Penurunan jumlah mink Eropa di Ukraina dimulai pada akhir 1950-an, di mana sekarang hanya sedikit populasi kecil dan terisolasi yang dilaporkan di hulu sungai Carpathian Ukraina.

Jumlah mereka di Moldova mulai menurun dengan sangat cepat pada tahun 1930-an, dengan populasi terakhir yang diketahui terbatas di bagian hilir Sungai Prut di perbatasan Rumania pada akhir 1980-an. Di Rumania, mink Eropa sangat umum dan tersebar luas, dengan 8000-10.000  ekor ditangkap pada tahun 1960. Saat ini, populasi mink Rumania terbatas pada Delta Danube.

Di Rusia Eropa, mink Eropa umum dan tersebar luas pada awal abad ke-20, tetapi mulai menurun selama 1950-an-1970-an. Pusat dari sebaran mereka berada di Wilayah Tver, meskipun mereka mulai menurun di sana pada tahun 1990-an, yang diperburuk oleh penjajahan wilayah tersebut oleh mink Amerika.

Antara tahun 1981 dan 1989, 388 ekor mink Eropa diperkenalkan ke dua Kepulauan Kurile, meskipun pada tahun 1990-an, populasi di sana ditemukan lebih rendah dari yang semula dilepaskan. Di Prancis dan Spanyol, ada sebaran terpencil yang membentang dari Brittany ke Spanyol utara. Data dari tahun 1990-an menunjukkan mink Eropa telah menghilang dari paruh utara kisaran sebelumnya.

Kemungkinan alasan penurunan

Kehilangan habitat

Penurunan jumlah mink Eropa terkait habitat mungkin telah dimulai selama Zaman Es Kecil, yang selanjutnya diperburuk oleh aktivitas manusia. Karena mink Eropa lebih bergantung pada habitat lahan basah daripada spesies Amerika, penurunannya di Eropa Tengah, Estonia, Finlandia, Rusia, Moldova, dan Ukraina telah dikaitkan dengan drainase sungai-sungai kecil.

Di Jerman pertengahan abad ke-19, misalnya, populasi mink Eropa menurun dalam satu dekade karena drainase lahan yang meluas. Meskipun perbaikan lahan dan pengerukan sungai pasti mengakibatkan penurunan populasi dan fragmentasi, di daerah yang masih mempertahankan ekosistem sungai yang sesuai, seperti Polandia, Hongaria, bekas Cekoslowakia, Finlandia dan Rusia, penurunan tersebut mendahului perubahan habitat lahan basah, dan mungkin telah terjadi. disebabkan oleh pembangunan pertanian yang ekstensif.

Perburuan berlebihan

Mink Eropa secara historis diburu secara luas, terutama di Rusia, di mana di beberapa distrik penurunan tersebut mendorong larangan sementara perburuan minx agar populasinya pulih. Pada awal abad ke-20, 40-60.000 ekor mink Eropa ditangkap setiap tahun di Uni Soviet, dengan catatan 75.000 ekor (perkiraan yang melebihi populasi mink Eropa modern). Di Finlandia, tangkapan mink tahunan mencapai 3000 spesimen pada 1920-an. Di Rumania, 10.000 minx ditangkap setiap tahun sekitar tahun 1960. Namun alasan ini saja tidak dapat menjelaskan penurunan di daerah di mana perburuan kurang intens, seperti di Jerman.

Penurunan udang karang

Penurunan udang karang Eropa telah dianggap sebagai faktor penurunan jumlah mink, karena mink tidak ada di sisi timur Ural di mana lobster juga tidak ada. Penurunan jumlah mink juga dikaitkan dengan penghancuran udang karang di Finlandia selama 1920-an-1940-an, ketika krustasea terinfeksi wabah udang karang. Kegagalan mink Eropa untuk memperluas ke barat ke Skandinavia bertepatan dengan kesenjangan persebaran udang karang.

Persaingan dengan Mink Amerika dan penyakit

Mink Amerika diperkenalkan dan dirilis di Eropa selama 1920-an-1930-an. Mink Amerika kurang bergantung pada habitat lahan basah dibandingkan mink Eropa dan berukuran 20-40% lebih besar. Dampak mink liar Amerika pada populasi mink Eropa telah dijelaskan melalui prinsip pengecualian kompetitif dan karena mink Amerika berkembang biak sebulan lebih awal dari spesies Eropa, dan perkawinan antara mink Amerika jantan dan mink betina Eropa menghasilkan embrio yang diserap kembali. Jadi, mink Eropa betina yang dihamili oleh mink jantan Amerika tidak dapat bereproduksi dengan sejenisnya.

Penyakit yang disebarkan oleh mink Amerika juga dapat menyebabkan penurunan tersebut. Meskipun kehadiran mink Amerika bertepatan dengan penurunan jumlah mink Eropa di Belarus dan Estonia, penurunan mink Eropa di beberapa daerah mendahului pengenalan mink Amerika selama bertahun-tahun, dan ada daerah-daerah di Rusia di mana Amerika spesies tidak ada, meskipun populasi mink Eropa di wilayah ini masih menurun.

Penyakit yang disebarkan oleh mink Amerika juga dapat menyebabkan penurunan tersebut. Tercatat ada 27 spesies cacing yang menyerang mink Eropa, terdiri atas 14 trematoda, dua cestoda, dan 11 nematoda. Mink juga rentan terhadap filariasis paru, krenzomatiasis, dan skrjabingylosis. Di Leningrad dan Pskov Oblast, 77,1% mink Eropa ditemukan terinfeksi skrjabingylosis.

Hibridisasi dan persaingan dengan polecat Eropa

Pada awal abad ke-20, Eropa utara mengalami periode iklim hangat yang bertepatan dengan perluasan jangkauan polecat Eropa. Mink Eropa mungkin secara bertahap diserap oleh polecat karena hibridisasi. Selain itu, persaingan dengan polecat telah meningkat pesat karena perubahan lanskap yang mendukung polecat. Ada satu catatan tentang seekor polecat yang menyerang mink dan menyeretnya ke liangnya.

Hibrida polecat-mink disebut khor’-tumak oleh furrier dan khonorik oleh peternak. Hibridisasi semacam itu sangat jarang di alam liar dan biasanya hanya terjadi di tempat mink Eropa menurun. Hibrida polecat-mink memiliki topeng wajah yang tidak jelas, bulu kuning di telinga, bulu bawah abu-abu kuning, dan rambut pelindung panjang berwarna coklat tua.

Cukup besar, pejantan mencapai ukuran puncak yang dikenal untuk polecat Eropa (dengan berat 1.120-1.746 gram dan 41-47 cm panjangnya. Betina jauh lebih besar dari mink betina Eropa, dengan berat 742 gram dan berukuran panjang 37 cm. Mayoritas hibrida polecat-mink memiliki tengkorak yang memiliki kesamaan lebih besar dengan yang dimiliki oleh polecat daripada mink. Hibrida bisa berenang dengan baik seperti mink dan liang untuk makanan seperti kucing kutub. Mereka sangat sulit untuk dijinakkan dan dikembangbiakkan, karena pejantan mandul, meskipun betina subur.

Hibrida polecat-mink pertama kali diciptakan pada tahun 1978 oleh ahli zoologi Soviet Dr. Dmitry Ternovsky dari Novosibirsk. Awalnya dibiakkan untuk diambil bulunya (yang lebih berharga daripada spesies induknya), perkembangbiakan hibrida ini menurun karena populasi mink Eropa menurun. Studi tentang ekologi perilaku hibrida polecat-mink yang berkeliaran bebas di hulu Sungai Lovat menunjukkan bahwa hibrida akan lebih mudah tersesat dari habitat akuatik daripada mink murni, dan akan mentolerir kedua spesies induk memasuki wilayah mereka, meskipun hibrida berukuran lebih besar (terutama jantan) yang dapat mencegah gangguan.

Selama periode musim panas, pola makan hibrida polecat-mink liar lebih mirip dengan mink daripada polecat, karena mereka makan terutama katak. Selama musim dingin, makanan mereka lebih banyak tumpang tindih dengan polecat dan akan memakan lebih banyak tikus daripada di musim panas, meskipun mereka masih sangat bergantung pada katak dan jarang mengais bangkai ungulata seperti yang dilakukan polecat.

Predasi

Predator mink Eropa antara lain polecat Eropa, mink Amerika, elang emas, burung hantu besar, dan rubah merah. Jumlah rubah merah telah meningkat pesat di daerah di mana serigala dan lynx Eurasia telah punah, serta di daerah di mana kehutanan modern dipraktikkan. Karena rubah merah diketahui memangsa mustelida, pemangsaan rubah yang berlebihan pada mink Eropa adalah faktor yang mungkin terjadi, meskipun tidak mungkin menjadi faktor di Finlandia, di mana jumlah rubah rendah selama awal abad ke-20.