Mengapa Kucing Suka Menyiksa Hewan Mangsanya?

Pernah melihat kucing yang menyiksa seekor tikus malang sampai sekarat dan tidak segera menghabisi nyawanya? Kucing tidak jahat atau kejam. Kucing menyiksa tikus sampai mati, bermain dengan korbannya, dan mengabaikan kita meskipun kita sangat baik pada mereka. Dengan kata lain, mereka tidak seperti anjing. Tetapi ada alasan untuk ini.

Ada hari-hari di mana bahkan pemilik kucing yang paling fanatik pun berharap mereka memiliki anjing. Misalnya ketika mereka pulang ke rumah dan tidak disambut dengan kegembiraan yang meluap-luap seperti anjing yang menyambut pemiliknya.

Sebagai gantinya, sebagai pemilik kucing Anda berharap kucing setidaknya memperhatikan bahwa Anda pulang. Dan Anda sudah membiarkannya begitu lama. Jika Anda beruntung, kucing mungkin akan menyambut Anda di pintu dan dengan penuh kasih melingkari kaki Anda beberapa kali. Tapi apa pun sapaan yang Anda dapatkan, itu tidak pernah sehebat yang ditunjukkan oleh seekor anjing.

Mereka peduli atau tidak?

“Anjing punya tuan, kucing punya staf,” kata pepatah. Anjing menempel pada pemiliknya, kucing hanya diam di satu tempat. Tapi Dennis Turner tidak melihatnya seperti itu. Dia adalah seorang ahli biologi Swiss-Amerika yang meneliti hubungan antara manusia dan kucing domestik dan direktur Institute for Applied Ethology and Animal Psychology yang didirikannya di Horgen, dekat Zurich.

“Kucing yang telah disosialisasikan kepada manusia sebagai anak kucing mengembangkan hubungan sosial yang asli dengan pemiliknya dan tidak menganggap mereka hanya sebagai pembuka kaleng,” katanya. “Mereka merindukan pemiliknya, misalnya selama liburan – bahkan jika mereka hanya menunjukkan sikap dingin ketika mereka kembali.”

Pada tahun 2015, sebuah penelitian menemukan bahwa ikatan emosional kucing dengan pemiliknya berbeda dengan anjing dan pemiliknya. Alice Potter dan Daniel Simon Mills dari University of Lincoln di Inggris memeriksa 20 kucing dan pemiliknya, menggunakan metode yang sebenarnya dikembangkan untuk anak kecil.

Metode itu, yang disebut “tes situasi orang asing,” memeriksa apakah anak merasa aman terikat pada ibunya, yang menunjukkan perkembangan yang sehat pada manusia. Demikian pula, hubungan semacam ini antara anjing dan pemiliknya terbukti.

Tetapi kucing dan pemiliknya gagal dalam pengujian. “Hasil ini mengkonfirmasi pandangan bahwa kucing dewasa biasanya cukup mandiri, bahkan dalam hubungan sosial mereka,” tulis para penulis dalam jurnal Plos One. “Kucing tidak butuh orang lain untuk memberi mereka rasa aman.”

Namun, ini tidak berarti bahwa kucing umumnya tidak memiliki ikatan dengan pemiliknya, kata Potter dan Mills.

Alasan lebih suka Kucing Menyiksa Tikus

Ada alasan sederhana mengapa kucing sangat berbeda dari anjing – dan dengan demikian juga dalam hubungan mereka dengan manusia. “Kucing pada dasarnya penyendiri dan mandiri,” jelas Dennis Turner. Mereka tidak hidup dalam kelompok besar dengan struktur sosial yang jelas seperti nenek moyang anjing – serigala.

Nenek moyang kucing domestik adalah kucing liar Afrika (Felis silvestris lybica). Subspesies ini dapat ditemukan di Afrika Utara, di Semenanjung Arab dan sejauh Laut Kaspia. Mereka hanya sedikit agresif dan karenanya mudah dijinakkan. Domestikasi mungkin dimulai sekitar 9.500 tahun yang lalu di Siprus, para peneliti Prancis melaporkan dalam jurnal Science.

Kucing liar Afrika hanya makan binatang kecil: tikus, mencit, burung, dan reptil. Karena itu dia berburu sendiri – seperti kebanyakan kucing pantherine dia tidak memerlukan bantuan dari sejenisnya. Satu-satunya pengecualian adalah singa. Mereka hidup seperti serigala dalam kawanan dan berburu dan makan bersama, yang sangat luar biasa bagi kucing.

Kucing liar dapat membentuk kelompok yang lebih besar hingga beberapa lusin hewan, yang bergabung untuk mengusir penjajah dari wilayah mereka. Mereka juga membangun hubungan sosial dengan kucing lain. Tetapi pada akhirnya, semua orang bergantung pada diri mereka sendiri. Begitulah cara mereka hidup selama ribuan tahun – terlepas dari domestikasi.

Sifat kucing yang tidak mudah menyerah

“Sosialisasi selama dua hingga delapan minggu pertama membuat kucing terikat secara sosial – atas dasar sukarela,” kata Turner. Seberapa jinak kucing terhadap orang tergantung pada pengalamannya di awal kehidupan, almarhum Patrick Bateson dari University of Cambridge menulis dalam bukunya The Domestic Cat: The Biology of Its Behavior. Bateson sudah lama meneliti kucing.

Karakter sang ayah juga memengaruhi seberapa ramah kucing terhadap orang. Karena banyak anak kucing tidak pernah melihat ayah mereka, diasumsikan bahwa keteladanan juga dipelajari.

“Namun kucing mempertahankan independensinya, yang sangat dihargai oleh sebagian besar pemilik kucing,” tambah Turner. Tidak peduli seberapa ramah mereka, menyerahkan diri kepada manusia demi kedamaian bukanlah karakteristik kucing. Jika sesuatu tidak sesuai dengan kemauan mereka, mereka akan membela diri – jika perlu dengan menggaruk dan menggigit.

Sebagai penyendiri, kucing juga tidak memiliki repertoar komunikasi beragam yang dimiliki anjing sebagai anggota kelompok. Misalnya, kucing cenderung menunjukkan bahwa mereka tidak sehat dengan buang air kecil di dalam rumah. “Kencing protes” ini menandakan bahwa mereka sedang stres. Karena kucing adalah makhluk kebiasaan yang kuat, mereka tidak dapat mengatasi perubahan dengan baik. Tetapi banyak pemilik salah menafsirkan perilaku ini dan menganggap kucing tersinggung atau marah.

Kenapa Kucing Menyiksa Mangsanya?

Kucing memiliki reputasi kejam karena satu alasan khususnya: mereka cenderung bermain-main dengan tikus dan mangsa lainnya sampai korban benar-benar diliputi ketakutan.

“Kucing adalah pemburu oportunistik dan harus siap untuk menguntit dan menangkap mangsa yang mereka temukan secara kebetulan – bahkan jika mereka tidak lapar,” jelas Turner. Dengan bermain dengan mangsa hidup, kucing memerankan konflik batin ini. “Tampaknya ini kejam, tetapi ini adalah proses yang diperlukan yang dikembangkan oleh seleksi evolusi.”

Pada awal tahun 1970-an, para peneliti mempelajari mengapa kucing bermain-main dengan mangsanya daripada langsung membunuh mereka. Semakin besar dan semakin berbahaya mangsa itu, semakin lama kucing bermain dengannya, lapor Maxeen Biben dari University of North Carolina di Chapel Hill, AS, dalam jurnal Animal Behavior. Tikus bertahan lebih lama dari mencit.

Biben berasumsi bahwa kucing hanya berhati-hati – semakin besar mangsanya, semakin berbahaya bagi kucing itu. Karena itu, kucing mendekat perlahan dan memainkannya dengan aman sebelum mereka cukup dekat dengan binatang itu sehingga mereka bisa membunuhnya dengan gigitan. Biben juga menemukan bahwa sebenarnya semakin si kucing lapar, semakin cepat dia membunuh mangsanya.

Manusia cenderung mengaitkan kualitas manusia dengan hewan. Dalam hal ini, mungkin kita dapat memahami bahwa perilaku khas kucing – seringkali tampak menyendiri dan acuh tak acuh – hanyalah cara hidup mereka sebagai penyendiri di dunia ini, seperti yang telah dibuktikan oleh perjalanan sejarah.

Nah, sekarang Anda sudah paham kan mengapa kucing suka bermain dan menyiksa tikus sendiri?