Manatee, Adalah Lembu Laut yang Gendut

ekor9.com. Pernah mendengar hewan bernama ‘manatee‘?

Manatee kadang disebut juga sebagai ‘sapi laut’ atau ‘lembu laut’. Badannya begitu gendut. Tak ayal kalau manatee menjadi salah-satu mamalia laut berukuran raksasa. Umumnya mereka hidup di perairan hangat yang ada di kawasan subtropis, seperti Karibia dan Florida.

Manatee, sapi atau lembu laut – via : spectrumlocalnews.com

Klasifikasi dan fakta singkat seputar hewan manatee:

Kingdom: Animalia

Filum: Chordata

Kelas: Mamalia

Ordo: Sirenia

Famili: Trichechidae

Genus: Trichechus

Nama latin: Trichechus Manatu

Tipe: Mamalia

Pola makan: Herbivor

Ukuran: 2,8-3,6 m

Berat: 400-550 kg

Kecepatan maksimum: 22 km/jam

Masa hidup: 50-70 tahun

Gaya hidup: soliter

Status konservasi: terancam punah

Warna: abu, cokelat

Tipe kulit: lembut

Makanan favorit: rumput laut

Habitat: sungai dengan aliran lambat dan perairan pantai yang hangat

Mangsa utama: rumput laut, bunga, alga

Predator: hiu, manusia

Fitur spesial: kulit yang tebal dan berkerut, sirip tidak berkuku

Manatee adalah Mamalia Laut yang Besar

Rata-rata seekor manatee berukuran 500 kg. Mereka bisa tumbuh sampai seukuran 4,5 meter. Manatee betina cenderung memiliki bobot tubuh yang lebih besar. Namun tentu saja ukuran mereka masih kalah dari paus biru. Terlepas dari berat badannya, jarang ada manatee yang bertahan hidup lebih dari 70 tahun.

manatees – via : fishingboating-world.com

Habitat Manatee

Sebagian besar waktu manatee dihabiskan untuk merumput di perairan yang dangkal dan hangat. Sebagai herbivora, mereka hanya mengonsumsi tanaman air seperti rumput laut dan ganggang. Namun ada juga spesies manatee yang bisa mengonsumsi ikan-ikan mungil. Itu pun seringkali tanpa sengaja.

Habitat kesukaan manatee ada di tanah rawa yang dangkal dan hangat. Di sana, mereka akan mencari makanan, rebahan, atau tiduran. Manatee merupakan mamalia, sehingga mereka tidak memiliki insang. Ketika menyelam ke dalam air, mereka harus segera muncul ke permukaan untuk bernapas.

Perkembangbiakan Manatee

Dalam beberapa tahun, manatee akan berkembang biak satu kali. Periode kehamilannya sendiri cukup lama, yakni hampir satu tahun. Induk pun hanya mengeluarkan seekor bayi manatee saja. Selama 12-18 bulan, sang induk akan sibuk menyapih anaknya.

Biasanya manatee hidup dalam kelompok besar, dengan anggota lebih dari 20 ekor. Fakta ini tentu cukup unik, sebab manatee sejatinya merupakan hewan soliter. Mereka lebih senang menghabiskan waktu sendirian. Kecuali kaum betina yang sudah jadi induk. Sebab mereka akan selalu bersama dengan anaknya.

Manatee dan Duyung

Berdasarkan cerita rakyat kuno dan orang-orang Afrika, manatee kerap dikaitkan dengan legenda putri duyung. Mereka percaya, kalau manatee adalah binatang keramat atau suci. Sehingga hukum membunuh manatee itu adalah dosa. Tetapi orang-orang Amerika Selatan suka memburu manatee, sebab mereka ingin memanfaatkan tulang dan dagingnya untuk keperluan pengobatan.

Meski cerita manatee dan duyung/dugong begitu populer, namun dugong bukanlah sebutan lain bagi manatee. Dugong juga bukan bagian dari tipe manatee. Mereka memang saling berkaitan, sama-sama Sirenia (sapi laut), tetapi keduanya jelas berbeda. Ekor duyung bercabang dan lebih mirip dengan ikan. Sedangkan ekor manatee lebih pipih dan lebar mirip pendayung. Bentuk tengkoraknya juga berlainan.

Jadi jelas, ya, kalau manatee dan duyung/dugong itu memang tidak sama. Manatee, Lembu Laut yang Gendut. #RD