Kura Kura Galapagos, Jenis Terbesar yang Hampir Punah

ekor9.com. Siapa penduduk Kepulauan Galapagos yang paling populer?Ya, Kura-kura Galapagos.

Jawabannya kemungkinan besar adalah kura-kura Galapagos alias Chelonoidis spp. Uniknya, kata ‘galapagos’ versi Bahasa Spanyol kuno memiliki arti ‘kura-kura’.

Kura-kura ini begitu spesial, sebab ukurannya jumbo dan statusnya sudah terancam punah. Rata-rata kura-kura ini memiliki ukuran sebesar 1,5 meter dan maksimalnya 1,8 meter. Berat rata-ratanya 250 kg dan maksimumnya bisa mencapai 400 kg. Masa hidupnya begitu panjang, bahkan bisa mencapai 100 tahunan.

Tentang kura-kura Galapagos

via : nypost.com

Kura-kura raksasa ini diprediksi datang dari Amerika Selatan, lalu tiba di Pulau Galapagos sekitar 2-3 juta tahun yang lalu. Mereka mengalami diversifikasi, sehingga tercipta 15 spesies. Mereka berbeda dari segi morfologi dan distribusinya.

Pada tahun 2012, kura-kura Pulau Pinta terakhir bernama George Lonesome, mati. Sehingga tersisa 10 spesies di Pulau Galapagos. Kini jumlah populasi mereka sekitar 20 ribu ekor.

Ke-15 spesies kura-kura bisa dikategorikan menjadi dua cangkang. Ada yang berkubah dan ada yang didukung pelana. Kura-kura dengan cangkang kubah memiliki keterbatasan untuk mengangkat kepalanya. Mereka biasanya hidup di area yang luas, lembap, serta menyediakan aneka tanaman untuk dikonsumsi.

Sementara itu, kura-kura yang didukung pelana lebih leluasa untuk memanjangkan leher dan menjangkau tanaman yang lebih tinggi. Mereka pun cenderung betah tinggal di pulau-pulau gersang yang ada di Galapagos, namun sumber makanannya kurang melimpah.

Kebanyakan mereka memanfaatkan waktu sekitar 16 jam setiap harinya untuk beristirahat. Sisa waktunya mereka gunakan untuk mencari makanan seperti buah-buahan, tananaman atau rumput, bahkan bantalan kaktus. Mereka suka mandi dan menenggelamkan diri di air, namun mereka mampu bertahan hidup sekitar setahun tanpa air atau bahkan makanan.

Di punggung kura-kura raksasa, burung kecil seperti finch Galapagos, biasanya duduk-duduk. Mereka memang memiliki hubungan simbiosis mutualisme. Sebab burung-burung tersebut kerap mematuk kutu dari lipatan kulit sang kura-kura.

Masa pembiakan utama kura-kura ini terjadi pada musim panas, antara Januari sampai Mei. Namun ada perkawinannya sendiri bisa terjadi sepanjang tahun. Pasca kawin, betina akan melakukan migrasi untuk membuat sarang. Mereka akan mengeluarkan antara 2-18 telur yang berukuran mirip bola tenis. Proses inkubasinya cukup diserahkan pada matahari. Lalu sekitar 130 hari kemudian, telur akan menetas dan menjadi kura-kura muda.

Di mana dan kapan bisa melihat Hewan ini?

Populasi terbesar kura-kura raksasa ini ada di sekitaran Gunung Berapi Alcedo di Isabela dan Dataran Tinggi Santa Cruz. Selain itu, kura-kura ini juga terdapat di Santiago, Pinzon, San Cristobal, dan Espanola. Kura-kura Galapagos eksis, kamu bisa menyaksikannya sepanjang tahun. Selama musim dingin, mereka akan aktif di siang hari. Di musim panas, mereka akan aktif pada pagi buta atau senja hari.

Kura-kura Galapagos di penangkaran – via : thejakartapost.com

Ancaman bagi Galapagos

Populasi jenis kura-kura Galapagos semakin menurun dari waktu ke waktu. Telah terjadi eksploitasi oleh bajak laut, pemburu paus, dan penjual bulu. Pasalnya kura-kura bisa menjadi sumber daging yang disimpan dalam kondisi hidup di atas kapal laut. Bahkan kura-kura tidak perlu repot-repot diberi air dan makanan selama berbulan-bulan. Hal ini mengakibatkan tiadanya sekitar 100 sampai 200 ribu ekor kura-kura.

Selain itu, eksploitas kura-kura juga dilakukan sebab minyak mereka bisa dijadikan bahan bakar lampu. Pengenalan spesies hewan lain juga memberi efek hebat. Eksisnya babi, tikus, dan semut bisa mengusik keamanan telur kura-kura. Kuda dan hewan ternak bisa menginjak-injak sarang kura-kura. Lalu anjing liar kerap menyerang kura-kura. Kemudian kambing pun menjadi saingan kura-kura dalam hal jatah makanan. Belum lagi dengan proyek jalan atau pagar lahan pertanian, yang otomatis menghambat rute migrasi para kura-kura.

Tindakan konservasi kura-kura Galapagos

Taman Nasional Galapagos didirikan khusus untuk melindungi populasi kura-kura. Telur-telur di alam liar akan dikumpulkan dan diinkubasi di Charles Darwin Research Station. Kura-kura yang baru menetas akan dilindungi di penangkaran, sehingga serangan hewan lain seperti anjing dan tikus tidak akan terjadi.

Kampanye pemberantasan efektif pun terus dilakukan agar spesies yang diperkenalkan tidak mengancam kelangsungan hidup kura-kura. Ada juga yang terus meningkatkan kesadaran akan pentingnya kelancaran migrasi kura-kura. Semua aksi dilakukan untuk menjaga kelestarian penghuni Pulau Galapagos ini. #RD

Baca juga :

• Kura-Kura Termahal di Dunia Berhasil Diselamatkan
• Jenis Reptil Kelompok Kura-Kura dan Penyu
• Kura-kura Darat Aldabra, Si Raksasa dari Seychelles