Fakta Harimau Malaya yang Hidupnya Terus Terancam

Harimau Malaya adalah harimau dari populasi spesifik subspesies Panthera tigris tigris yang berasal dari Semenanjung Malaysia. Populasi ini mendiami bagian selatan dan tengah Semenanjung Malaya dan telah diklasifikasikan sebagai terancam punah dalam Daftar Merah IUCN pada tahun 2015. Populasi ini diperkirakan berjumlah 250 hingga 340 ekor dewasa pada tahun 2013 dan kemungkinan terdiri atas kurang dari 200 ekor dewasa yang bisa berkembang biak dan telah tren menurun.

Harimau Malaya juga dikenal sebagai harimau Indochina selatan, untuk membedakannya dari populasi harimau di bagian utara Indocina, yang secara genetik berbeda dengan populasi ini.

Taksonomi

Felis tigris adalah nama ilmiah yang digunakan oleh Carl Linnaeus pada 1758 untuk menyebut harimau. Panthera tigris corbetti diusulkan oleh Vratislav Mazák pada tahun 1968 untuk subspesies harimau di Asia Tenggara. Panthera tigris jacksoni diusulkan pada tahun 2004 sebagai subspesies karena analisis genetik menunjukkan perbedaan sekuens mtDNA dan mikro-satelit ke P. t. corbetti.

Sejak revisi taksonomi kucing pada tahun 2017, harimau Malaya diakui sebagai populasi P. t. tigris. Namun sebuah studi genetik yang diterbitkan pada tahun 2018 mendukung enam klade monofiletik berdasarkan analisis sekuensing seluruh genom dari 32 spesimen. Harimau Malaya tampaknya berbeda dari spesimen harimau di daratan Asia lainnya, sehingga mendukung konsep enam subspesies.

Penamaan

Ketika populasi harimau di Semenanjung Malaya diterima sebagai subspesies yang berbeda pada tahun 2004, ketua Asosiasi Kebun Binatang, Taman, dan Akuaria Malaysia berpendapat bahwa subspesies baru harus diberi nama Panthera tigris malayensis untuk mencerminkan wilayah geografis jangkauannya. Sebagai kompromi, mereka menerima nama vernakular “harimau Malaya” dan nama ilmiah jacksoni untuk menghormati ahli konservasi harimau Peter Jackson. Namun demikian, P. t. malayensis digunakan oleh penulis lain.

Karakteristik

Tidak ada perbedaan yang jelas antara harimau Malaya dan harimau Indochina, ketika spesimen dari kedua wilayah tersebut dibandingkan secara tengkorak atau dalam pelage. Tidak ada spesimen tipe yang ditunjuk. Harimau Malaya tampak lebih kecil dari harimau Bengal. Dari pengukuran 11 pejantan dan 8 betina, panjang rata-rata jantan adalah 259 cm dan perempuan  239 cm. Panjang tubuh 16 harimau betina di Negara Bagian Terengganu berkisar antara 180 hingga 260 cm dan rata-rata 203 cm.

Tinggi mereka berkisar antara 58 sampai 104 cm dan berat badan mereka dari 24 sampai 88 kg. Data dari 21 pejantan menunjukkan bahwa panjang total berkisar antara 190-280 cm, dengan rata-rata 239 cm. Tinggi mereka berkisar antara 61 sampai 114 cm dan berat badan mereka dari 47,2 sampai 129,1 kg.

Persebaran dan habitat

Pembagian geografis antara harimau Malaya dan Indocina tidak jelas karena populasi harimau di Malaysia utara berdekatan dengan yang ada di Thailand selatan. Di Singapura, harimau punah pada tahun 1950-an, dan yang terakhir ditembak pada tahun 1932.

Antara tahun 1991 dan 2003, tanda-tanda harimau dilaporkan dari ladang vegetasi suksesi awal, area pertanian di luar hutan di Kelantan, Terengganu, Pahang, dan Johor, dan banyak habitat tepi sungai di luar hutan di Pahang, Perak, Kelantan, Terengganu, dan Johor.

Sebagian besar sungai besar yang mengalir ke Laut Cina Selatan memiliki beberapa bukti keberadaan harimau, sedangkan yang mengalir ke Selat Malaka di barat tidak. Total potensi habitat harimau adalah 66.211 km2, yang terdiri atas 37.674 km2 dari habitat harimau yang dikonfirmasi, 11.655 km2 dari habitat harimau yang diperkirakan dan 16.882 km2 kemungkinan harimau habitat. Semua kawasan lindung yang lebih besar dari 402 km2 memiliki harimau.

Pada bulan September 2014, dua organisasi konservasi mengumumkan bahwa survei kamera jebakan di tujuh lokasi di tiga habitat terpisah dari tahun 2010 hingga 2013 telah menghasilkan perkiraan populasi yang bertahan dari 250 hingga 340 individu sehat, dengan kemungkinan beberapa kantong kecil tambahan yang terisolasi.

Menurut laporan tersebut, penurunan tersebut berarti bahwa spesies tersebut mungkin harus dipindahkan ke kategori “Sangat Terancam Punah” dalam daftar IUCN. Pada tahun 2019, perburuan dan menipisnya mangsa telah menyebabkan jumlah harimau di Cagar Hutan Belum-Temengor menurun sekitar 60% selama periode 7–8 tahun, dari sekitar 60 ekor menjadi 23 ekor.

Ekologi dan perilaku

Harimau Malaya memangsa rusa sambar, muntjac, babi hutan, babi berjanggut Kalimantan, dan serow. Harimau Malaya juga memangsa beruang madu, gajah muda, dan anak badak. Apakah mangsa utama mereka termasuk gaur dewasa dan tapir tidak diketahui. Kadang-kadang, ternak juga dimakan. Predasi harimau telah mengurangi jumlah babi hutan yang dapat menjadi hama serius di perkebunan dan lahan pertanian lainnya. Studi menunjukkan bahwa di daerah di mana predator besar (harimau dan macan tutul) punah, babi hutan 10 kali lebih banyak daripada di daerah di mana harimau dan macan tutul masih ada.

Harimau hidup pada kepadatan yang sangat rendah yaitu 1,1–1,98 harimau per 100 km2 di hutan hujan sebagai akibat dari kepadatan mangsa yang rendah, sehingga untuk mempertahankan populasi harimau yang layak minimal 6 betina indukan, cagarnya harus lebih besar dari 1.000 km2. Informasi tentang preferensi makanan, pengukuran morfologi, parameter demografis, struktur sosial, komunikasi, ukuran wilayah jelajah, dan kemampuan penyebaran semuanya kurang.

Ancaman

Fragmentasi habitat karena proyek pembangunan dan pertanian merupakan ancaman serius. Antara tahun 1988 dan 2012, hutan alam seluas sekitar 13.500 km2) hilang di Semenanjung Malaysia. Hampir 64.800 km2 telah diubah menjadi perkebunan industri skala besar, terutama untuk produksi minyak sawit. Area seluas sekitar 8.300 km2 (3.200 mil persegi) merupakan habitat utama harimau.

Perburuan komersial terjadi pada berbagai tingkat di semua negara bagian wilayah jelajah harimau. Di Malaysia ada pasar domestik yang besar dalam beberapa tahun terakhir untuk daging harimau dan obat-obatan tulang harimau yang diproduksi. Antara tahun 2001 dan 2012, bagian tubuh dari setidaknya 100 harimau disita di Malaysia. Pada 2008, polisi menemukan 19 anak harimau beku di kebun binatang.

Pada 2012, kulit dan tulang 22 harimau ditemukan. Permintaan bagian tubuh harimau yang digunakan dalam pengobatan tradisional Tiongkok ternyata juga menarik perhatian para pemburu dari Vietnam, Thailand, dan Kamboja. Antara tahun 2014 dan 2019, unit anti-perburuan telah menyingkirkan sekitar 1.400 jerat dari kawasan lindung.

Konservasi

Harimau termasuk dalam CITES Appendix I, yang melarang perdagangan internasional. Semua negara bagian dan negara wilayah jelajah harimau dengan pasar konsumen telah melarang perdagangan domestik juga. Malaysian Conservation Alliance for Tigers (MYCAT) adalah “aliansi organisasi non-pemerintah yang terdiri atas Malaysian Nature Society (MNS), Traffic Southeast Asia, Program Wildlife Conservation Society-Malaysia, dan WWF-Malaysia.” Ini juga mencakup Departemen Satwa Liar dan Taman Nasional. Pada tahun 2007, mereka menerapkan hotline untuk melaporkan kejahatan terkait harimau, seperti perburuan. Untuk mencegah perburuan, mereka mengadakan “Cat Walks,” patroli warga di zona berbahaya. MYCAT memiliki tujuan untuk meningkatkan populasi harimau.

Di penangkaran

Kebun Binatang Cincinnati adalah kebun binatang pertama di Amerika Utara yang memulai program penangkaran harimau Malaya dengan memasukkan seekor harimau jantan dan tiga betina dari Asia antara tahun 1990 dan 1992. Ada juga beberapa harimau Malaya di Kebun Binatang Johor, Kebun Binatang Negara di Kuala Lumpur, dan Kebun Binatang Taiping. Pada tahun 2011, ada 54 subspesies ini di kebun binatang Amerika Utara, yang terletak di 25 institusi dan diturunkan dari hanya 11 pendiri. Oleh karena itu, rencana untuk mempertahankan target 90% keanekaragaman genetik selama abad berikutnya tidak mungkin dilakukan kecuali pendiri lain ditambahkan.

Referensi budaya

Dua ekor harimau digambarkan sebagai pendukung di lambang Malaysia, lambang Johor, dan di lambang Singapura. Harimau tersebut muncul di berbagai lambang institusi Malaysia seperti Royal Malaysia Police, Maybank, Proton dan Football Association of Malaysia. Mereka melambangkan keberanian dan kekuatan bagi orang Malaysia. Mereka juga julukan untuk timnas Malaysia. Harimau telah diberi berbagai julukan oleh orang Malaysia, terutama “Pak Belang.” Pak Belang menonjol dalam cerita rakyat sebagai salah satu musuh Sang Kancil (kancil).

Dalam siklus novel Emilio Salgari tentang bajak laut fiksi abad ke-19, Sandokan, protagonisnya dikenal sebagai “Harimau Malaysia.”