31 Fakta Seru Seputar Buaya Nil yang Perlu Diketahui

Anda pasti sering mendengar reptil besar yang menakutkan dari Afrika ini. Ya, dialah buaya Nil yang legendaris itu. Penasaran dengan buaya Nil dari Afrika? Dalam panduan lengkap ini, Anda akan mempelajari semua hal tentang predator puncak ini, dari pola makan, habitat, populasi, dan lainnya.

Fakta Tentang Buaya Nil Afrika

Buaya Nil telah ditakuti dan disembah selama berabad-abad. Tapi apa yang benar-benar Anda ketahui tentang binatang yang menakjubkan ini? Apakah mereka benar-benar pantas mendapatkan gelar itu? Apakah mereka disalahpahami, atau apakah mereka mendapatkan setiap bagian dari reputasi mereka? Mari kita lihat beberapa fakta buaya Nil, dan Anda bisa memutuskan sendiri.

1. Apakah buaya hidup di Afrika? Area apa yang mereka huni?

Buaya adalah pemandangan umum di Afrika. Ada empat tipe utama:

Buaya Nil

Buaya moncong ramping

Buaya Afrika Barat

Buaya kerdil

Mereka menempati hampir seluruh benua; hanya negara-negara utara yang bisa lepas dari mata mereka yang indah dan rahangnya yang cepat. Mereka paling sering ditemukan di daerah pesisir yang memiliki banyak air, tetapi mereka juga dapat berkembang biak di daerah terkurung daratan yang memiliki danau dan sungai.

2. Apa habitat buaya Nil?

Buaya Nil ditemukan di mana saja yang memiliki sumber air. Mereka menyukai sungai, danau, rawa-rawa, dan bendungan. Mereka biasanya lebih suka ruang terbuka lebar daripada yang lebih kecil, lebih ramai, tetapi mereka bisa membuat pengecualian untuk bertahan hidup. Misalnya, buaya Nil di Madagaskar telah beradaptasi untuk hidup di gua yang tergenang air.

3. Apakah Sungai Nil memiliki buaya?

Ya! Seperti yang Anda duga, Sungai Nil penuh dengan buaya Nil.

4. Apakah Sungai Nil air asin atau air tawar? Apakah buaya Nil hidup di air asin atau air tawar?

Sungai Nil adalah sungai air tawar – dengan hulu di Danau Victoria – dan itulah mengapa buaya Nil sangat menyukainya. Mereka adalah hewan air tawar. Namun buaya Nil dapat hidup di air asin; tubuh mereka mampu memproses garam dan membuatnya cukup bisa dipakai.

Fakta menarik lainnya tentang buaya Nil adalah mereka memiliki kadar asam laktat yang tinggi dalam darah mereka. Ini membantu mereka dalam segala jenis lingkungan air. Mereka dapat berenang di bawah air selama 30 menit sebelum membutuhkan oksigen segar, dan mereka dapat tetap diam di bawah air hingga dua jam pada satu waktu. Ini membantu mereka menunggu saat mereka berburu.

5. Apakah nama “Buaya Nil” memiliki arti khusus?

Nama ilmiah buaya Nil adalah Crocodylus niloticus. “Crocodylus” berasal dari dua kata Yunani yang berarti “kerikil” dan “cacing” dan ini mengacu pada sisik kasar kulit buaya. “Niloticus” berarti “dari Sungai Nil.” Buaya Nil kadang-kadang disebut “buaya Afrika” atau “buaya biasa” karena ada di mana-mana di Afrika.

6. Apakah buaya Nil berbahaya? Apakah mereka agresif?

Buaya Nil sangat berbahaya. Mereka hewan besar dan tak kenal takut dengan gigitan yang sangat kuat, dan mereka dapat menjatuhkan segalanya mulai dari kelinci hingga kuda nil berukuran dewasa.

Mereka juga menjadi agresif saat membela anak-anaknya atau bersaing untuk mendapatkan makanan. Meskipun mereka mampu bekerja bersama dalam kelompok, sebuah penelitian tentang buaya Nil yang ditangkap menemukan bahwa mereka semua berkelahi dengan kejam saat makanan hidup dimasukkan.

Adapun soal jenis makanan yang mereka makan, Buaya Nil tidak memiliki predator alami dalam perburuannya, sehingga semuanya adalah mangsa. Ini termasuk manusia.

7. Bagaimana buaya Nil dibandingkan dengan buaya muara?

Secara umum, buaya muara lebih besar dan lebih kuat dari buaya Nil, tetapi perbedaan ukurannya tidak terlalu besar. Kedua spesies ini juga sebanding dalam hal makanan, harapan hidup, dan kebiasaan reproduksi. Perbedaan terbesar adalah buaya Nil lebih menyukai buaya air tawar sedangkan buaya muara menyukai garamnya.

8. Berapa umur buaya Nil?

Buaya Nil diperkirakan hidup antara 70 – 100 tahun. Ini memberi mereka harapan hidup yang lebih tinggi daripada banyak spesies buaya lainnya yang hanya hidup sekitar 40 – 60 tahun. Menurut Animal Aging and Longevity Database, buaya Nil tertua berusia 56 tahun, tetapi itu adalah makhluk yang dibesarkan di penangkaran. Buaya Nil liar dilaporkan hidup lebih lama.

9. Apa yang dimakan buaya Nil?

Buaya Nil akan memakan apapun yang bergerak. Makanan utama mereka adalah ikan, tetapi mereka juga akan membunuh burung, reptil, antelop, berang-berang, rusa kutub, zebra, dan kuda nil. Mereka bahkan diketahui memakan buaya lainnya. Mereka adalah karnivora tertinggi.

Menariknya, mereka juga lebih menyukai mangsa hidup. Ketika ditawari pilihan di penangkaran, mereka akan selalu memilih hewan hidup daripada daging giling; tidak masalah jika hewan itu kecil dan porsi dagingnya besar. Mereka menginginkan makanan yang masih bergerak.

10. Apakah buaya Nil memakan manusia?

Ya. Buaya Nil dikenal sebagai “pemakan manusia” karena sifat agresif dan keinginan mereka untuk menyerang apapun yang masuk ke danau atau rawa mereka. Mereka tidak takut pada bayi gajah seberat 135 kg dan mereka tidak takut penduduk desa mencuci pakaian mereka di tepi sungai.

Buaya Nil diperkirakan membunuh antara 200 – 300 orang per tahun. Ini belum termasuk jumlah serangan dan cedera yang tidak mengakibatkan kematian.

“Hanya ada sedikit keraguan bahwa buaya Nil bertanggung jawab atas lebih banyak serangan terhadap manusia daripada spesies buaya lainnya,” tulis IUCN-SSC Crocodile Specialist Group.

Kelompok tersebut juga memperkirakan bahwa 63 persen serangan buaya Nil mematikan. Ini adalah margin yang lebih besar daripada buaya muara (25 – 50 persen) dan aligator Amerika (kurang dari enam persen).

11. Seberapa sering buaya Nil makan? Berapa lama buaya Nil bisa hidup tanpa makan?

Buaya Nil merupakan hewan berdarah dingin dengan metabolisme yang efisien, sehingga bisa bertahan lama tanpa makan. Secara teknis, mereka dapat bertahan hidup selama bertahun-tahun tanpa makan, tetapi kebanyakan buaya tidak bisa bertahan selama itu. Mereka makan beberapa kali dalam sebulan atau setiap kali ada kesempatan. Ketika mereka memutuskan untuk memanjakan diri, buaya Nil dapat mengonsumsi hingga setengah dari berat tubuhnya sekaligus. Daging ini disimpan dan dicerna dengan sangat lambat.

12. Bagaimana buaya Nil berburu dan membunuh mangsanya?

Jika Anda pernah melihat film dokumenter alam tentang buaya yang bergerak cepat menyambar hewan yang tidak curiga di antara giginya, itulah gambaran yang cukup akurat tentang cara berburu buaya Nil.

Sebagai permulaan, mereka adalah hewan penyergap. Mereka tenggelam di bawah air dan menunggu mangsanya datang dan minum di sungai atau danau. Begitu mereka mendeteksi kebisingan dan gerakan, mereka akan segera bertindak, menangkap mangsanya bahkan sebelum dia tahu apa yang terjadi.

Berlawanan dengan kepercayaan populer, gigitan buaya tidak otomatis berakibat fatal. Mereka menggunakan gigi mereka untuk menahan hewan tersebut saat mereka menghempaskannya ke sekitar atau menyeretnya kembali ke air untuk ditenggelamkan. Gigi mereka lebih banyak digunakan sebagai alat daripada senjata.

Setelah hewan tersebut mati, buaya akan memakan setiap bagiannya. Ini termasuk tanduk, kuku, cakar, dan benda lain yang mungkin Anda anggap tidak dapat dicerna. Buaya tidak peduli.

13. Apakah buaya Nil berburu di darat?

Meskipun mereka paling terkenal karena muncul dari air dalam serangan yang cepat dan kuat, buaya Nil juga dapat berburu di darat. Metode mereka hanya sedikit berbeda.

Fakta yang tidak jelas tentang buaya Nil adalah bahwa mereka dapat bergerak cepat di atas tanah kering. Mereka memiliki cara “berjalan tinggi” di mana mereka mengangkat tubuh mereka dari tanah untuk mendapatkan kecepatan, dan buaya yang lebih kecil bahkan dapat “berpacu” dengan kecepatan hingga 32 km / jam. Seberapa cepat buaya Nil berlari? Mereka dapat mencapai kecepatan hingga 30-35 km / jam). Tapi ini tidak berkelanjutan atau umum.

Adapun metode berburu mereka, mereka biasanya menunggu di bawah pohon atau di pinggir jalan yang gelap. Mereka menyergap hewan darat dengan cara yang sama seperti hewan laut: secara tiba-tiba dan tidak terduga.

Buaya Nil juga merupakan pemulung yang terampil. Meskipun mereka lebih suka mangsa hidup, tidak jarang mereka mencuri hasil buruan macan tutul Afrika, hyena, dan predator darat lainnya. Kadang-kadang, perkelahian akan terjadi untuk mendapatkan hak makan, tetapi mereka kebanyakan cenderung menyerang saat predator lain tidak melihat.

14. Seberapa kuat gigitan buaya Nil?

Kekuatan gigitan buaya Nil jantan dewasa berkisar antara 3.000 – 5.000 pon per inci persegi (psi). Ini setara dengan buaya muara, dan kedua spesies cenderung berbagi dan bertukar posisi # 1 dan # 2 dalam ha “gigi terkuat di kerajaan hewan.”

Sebagai perbandingan, gigitan manusia berukuran sekitar 150 – 200 psi. Serigala kekuatannya sekitar 400 psi. Singa dan harimau menghasilkan sekitar 1.000 psi.

15. Apa yang memakan buaya Nil?

Buaya Nil adalah predator puncak. Tidak ada hewan lain di atas mereka dalam rantai makanan. Mereka tidak kebal terhadap serangan ketika mereka masih muda dan kecil, tetapi begitu mereka mencapai ukuran penuh, tidak ada hewan lain yang mau melawannya.

16. Apa warna dan ciri buaya Nil?

Buaya Nil memiliki sisik kuning kehijauan dengan sorotan coklat atau perunggu. Warna pastinya akan bervariasi tergantung pada lingkungannya. Buaya yang hidup di sungai yang bergerak cepat memiliki warna yang lebih terang daripada buaya yang hidup di rawa-rawa yang gelap dan keruh; tubuh mereka adalah kamuflase mereka, jadi mereka cenderung beradaptasi dengan lingkungannya.

Adapun soal gigi mereka yang menakutkan, mereka memiliki antara 64 – 68 gigi di kedua sisi rahang mereka. Gigi ini berbentuk kerucut tapi diasah dengan halus. Bayi buaya memiliki “gigi telur” yang menonjol yang lepas setelah berfungsi untuk menembus cangkang.

Sesuatu yang misterius tentang buaya Nil adalah mereka memiliki organ indera di sekujur tubuh mereka yang tidak dipahami oleh para peneliti. Meskipun secara umum disepakati bahwa organ-organ ini membantu mereka mendeteksi hal-hal seperti bau dan getaran dari mangsanya, spesifikasinya belum dipelajari.

17. Berapa panjang buaya Nil? Berapa beratnya?

Buaya Nil termasuk yang terbesar dalam keluarga buaya.

Panjang: Buaya Nil jantan dewasa berukuran antara 3,3 – 5 meter dari moncong ke ekor; betina sedikit lebih kecil, biasanya sekitar 2,2 – 3,8 meter.

Berat: Bobot mereka bisa berkisar antara 226 – 748 kg.

Menariknya, bayi buaya tidak terlalu besar saat pertama kali menetas. Panjangnya sekitar 30 cm dan beratnya kurang dari setengah kilogram. Namun mereka tumbuh sangat cepat hingga ukuran penuh, dan terus tumbuh di sepanjang hidup mereka.

Anda mungkin pernah mendengar mitos bahwa buaya tidak pernah berhenti tumbuh sampai mati, tetapi itu tidak sepenuhnya benar. Hanya saja, beberapa buaya lansia diketahui bisa bertambah beberapa cm di sana-sini. Itu bukan ciri seluruh keluarga buaya, dan mereka rentan terhadap kelelahan, kelambatan, dan tanda-tanda penuaan lainnya seperti kebanyakan hewan.

18. Apa buaya Nil terbesar yang pernah tercatat?

Buaya Nil terbesar adalah pemakan manusia bernama Gustave. Dia meneror penduduk Afrika Tengah selama tahun 80-an dan 90-an, mendapatkan status mimpi buruk mistis setelah diduga membunuh lebih dari 300 orang. Dia tidak pernah ditangkap, jadi tidak ada yang tahu ukuran pastinya, tetapi saksi mengklaim bahwa dia memiliki panjang 5,4 meter dan berat 900 kg.

Fakta menarik: Gustave adalah inspirasi di balik film horor berjudul Primeval, yang awalnya bernama Gustave. Dia juga menjadi dasar dari film dokumenter PBS berjudul Capturing the Killer Croc. Tim dokumenter gagal menangkapnya, tetapi mereka membantu menyebarkan reputasinya jauh dan luas. Menurut legenda, Gustave masih hidup di sana.

Baca Tentang Gustave: Buaya Gustave – Pemakan Manusia Kontemporer Terbesar

19. Apakah buaya Nil terancam punah? Berapa ukuran populasinya?

Menurut International Union for Conservation of Nature (IUCN), buaya Nil berada di peringkat “paling tidak dikhawatirkan” dalam hal ancaman kepunahan. Populasi mereka antara 250.000 – 500.000 ekor dan keberadaan mereka tersebar di seluruh benua Afrika.

Namun ini tidak selalu terjadi. Pada tahun 50-an dan 60-an, buaya Nil diburu untuk diambil kulitnya, dan populasinya sangat berkurang sehingga mereka menjadi sangat terancam punah. Butuh banyak upaya konservasi yang cermat untuk meningkatkan jumlah mereka, dan hari ini  banyak undang-undang dan peraturan perdagangan telah diberlakukan untuk melindungi mereka dari pemburu. Bahkan ada “program perlindungan buaya” di mana lingkungan yang aman telah diciptakan agar buaya Nil dapat hidup bebas.

20. Ancaman apa yang dihadapi buaya Nil?

Mereka mungkin berada di puncak kerajaan hewan, tetapi buaya Nil rentan terhadap beberapa hal berbeda:

Polusi

Hilangnya habitat

Berburu

Hilangnya habitat mungkin merupakan bahaya terbesar yang dihadapi buaya Nil. Tidak hanya mereka kehilangan tanah karena penggundulan hutan, tetapi pemanasan global telah mengurangi ukuran dan skala lahan basah mereka. Mereka juga memiliki masalah setiap kali manusia pindah ke suatu daerah dan mulai membangun bendungan, pengerukan, dan sistem irigasi.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, perburuan adalah sebuah masalah. Tengkorak dan sisik mereka dianggap trofi, dan kulit mereka dapat diubah menjadi kulit.

21. Bagaimana cara orang melindungi diri dari buaya Nil?

Kami telah berbicara tentang buaya Nil yang terancam oleh manusia, tetapi bagaimana dengan sebaliknya? Bagaimana cara manusia melindungi diri dari ancaman buaya Nil?

Pertahanan yang paling umum adalah tetap berada di luar air. Buaya Nil adalah makhluk pencari peluang, tetapi jika Anda tidak memberi mereka sarana untuk menyerang, mereka tidak akan bisa mendapatkan Anda. Buaya Nil jarang menjelajah ke desa-desa manusia. Sebaliknya, mereka menunggu penduduk desa datang dan bermain di sungai, dan saat itulah mereka akan menyerang.

Jika orang tidak dapat menghindari masuk ke air, penghalang dapat dibuat untuk menjauhkan buaya. Penghalang ini biasanya terbuat dari batang kayu, cabang, kayu apung atau tiang berduri, dan ditanam dengan kuat di pasir atau lumpur untuk mencegah buaya menyelinap mendekat dan melakukan penyergapan.

22. Apakah buaya Nil memiliki kelemahan lain?

Lakban. Ini mungkin terdengar aneh, tetapi meskipun gigitan mereka kuat, otot rahang mereka cukup lemah. Mereka dapat ditangkap dan ditahan oleh manusia ketika lakban dililitkan di moncong mereka. Rahang mereka tidak cukup kuat untuk melepaskan diri.

23. Apakah ada benda aneh di dalam perut buaya Nil?

Ya. Buaya Nil memiliki gastrolit di perutnya, dan itu benar-benar membingungkan para ilmuwan.

Gastrolit adalah batuan yang disimpan hewan tertentu di ampela, perut, dan jalur ususnya. Ini biasanya dipakai untuk tujuan menggiling atau mencerna makanan. Jenis kadal tertentu, misalnya, tidak memiliki gigi yang sangat kuat, jadi mereka menggunakan gastrolit untuk membantu memecah makanan sebelum menelannya.

Namun ini tidak berlaku untuk buaya Nil. Mereka tidak membutuhkan bantuan untuk mengunyah burung atau kerbau Cape. Para ilmuwan tidak tahu mengapa mereka menggunakan gastrolith, jadi itu benar-benar membuat mereka bingung ketika mereka membelah buaya yang mati dan melihat banyak batu di perutnya. Rekornya adalah 5 kg batuan.

24. Bagaimana cara reproduksi buaya Nil?

Buaya Nil seperti reptil lainnya dalam arti betina bertelur. Namun ada beberapa keanehan yang unik dalam tahapan antara “dua buaya saling menatap” dan “bayi yang menetas dari cangkangnya.”

Sebagai permulaan, buaya Nil tidak menunggu usia atau musim tertentu untuk mulai kawin. Bagi mereka, ini semua tergantung panjang tubuh. Jantan akan mencari pasangan ketika mereka lebih panjang dari 3 – 3,3 meter dan betina akan mencari ketika mereka antara 2 – 2,7 meter.

Begitu mereka dianggap dewasa secara seksual, buaya jantan akan menarik betina melalui ritual pacaran yang rumit yang melibatkan berteriak, menyemburkan air dari hidung mereka, dan menampar moncong mereka di atas air. Saat betina menerima jantan, mereka akan membuat suara lengkingan dan menggosok rahang mereka seperti ciuman. Beberapa bulan setelah kawin, telurnya diletakkan.

25. Berapa banyak telur yang dihasilkan buaya Nil? Apa kebiasaan bersarang mereka?

Buaya Nil betina bertelur antara 25 – 80 telur sekaligus. Mereka menggali sarang di pantai berpasir dan tepi sungai, menjaga telur tetap tertutup dan terlindungi selama masa inkubasi tiga bulan. Baik induk dan anak buaya sangat melindungi sarang mereka dan akan melindunginya secara agresif.

26. Adakah yang unik dari perkembangan embrio buaya Nil?

Buaya Nil dipengaruhi oleh sesuatu yang dikenal sebagai penentuan jenis kelamin yang bergantung pada suhu (TSD). Artinya, jenis kelamin mereka tidak dikontrol oleh susunan genetik mereka. Sebaliknya, mereka menjadi jantan atau betina berdasarkan suhu internal telur mereka.

Jika suhu antara 32 °C – 34 °C, buaya menjadi jantan.

Jika suhu di bawah 31 °C atau di atas 34 °C, buaya menjadi betina.

27. Berapa banyak telur yang bertahan? Berapa banyak bayi yang bertahan hidup?

Meskipun induknya dilindungi dengan ketat, hanya 10 persen telur yang menetas dari setiap sarang. Banjir biasa terjadi, dan ada banyak hewan yang memakan telur buaya. Satu spesies kadal yang dikenal sebagai monitor Nil dapat memusnahkan hingga 50 persen telur sarang dalam satu malam.

Bayi buaya tidak jauh lebih baik. Diperkirakan hanya satu persen sarang yang berhasil tumbuh menjadi dewasa. Bayi aligator sangat kecil dan rentan sehingga mudah dimangsa oleh predator yang lebih besar, dan ibu mereka tidak bisa mengawasi mereka setiap menit sepanjang hari.

28. Mengapa buaya Nil membiarkan mulutnya terbuka di bawah sinar matahari?

Jika Anda melihat gambar dan video buaya Nil, banyak dari mereka terlihat berjemur di bawah sinar matahari dengan mulut terbuka lebar. Meskipun menampilkan gigi tajam dan runcing mereka, itu tidak dimaksudkan sebagai isyarat yang mengancam. Beginilah cara buaya menahan diri agar tidak kepanasan.

Mereka membuka rahang dan menghirup udara dingin melalui mulut mereka. Ini seperti anjing yang terengah-engah; itu hanya terlihat jauh lebih menakutkan. Jika buaya tidak mengatur suhu tubuhnya seperti ini, matahari akan menghangatkan sisiknya sampai mati karenanya.

29. Apakah manusia memakan buaya Nil? Bagaimana rasanya?

Beberapa suku di Afrika akan memakan daging buaya Nil, tetapi umumnya dianggap tidak enak dan tidak menggugah selera. Selain penampilannya yang keras dan berminyak, daging buaya juga memiliki bau yang khas. Pastinya tidak ada makanan lezat yang dibuat dengan daging buaya Nil.

30. Apa perbedaan antara buaya Nil dan buaya Amerika?

Hirarki buaya terlihat seperti ini:

Buaya muara

Buaya Nil

Buaya Amerika

Buaya Nil lebih lemah dari buaya muara tetapi lebih kuat dari buaya Amerika. Mereka lebih kecil dari sepupu air asin tetapi lebih besar dari teman-teman Amerika mereka. Mereka berada di tempat yang berbeda. Mereka tinggal di habitat yang berbeda.

Satu hal penting yang perlu diperhatikan adalah buaya Nil jauh lebih berbahaya daripada buaya Amerika. Meskipun buaya Amerika tidak terlalu ramah terhadap manusia, mereka cenderung mengurusi urusan mereka sendiri, dan serangan tidak terlalu sering dan tidak terlalu fatal. Ini menempatkan mereka secara langsung kontras dengan oportunistik pemakan manusia di Afrika.

31. Apakah buaya Nil memiliki hubungan dengan sejarah atau budaya Afrika?

Sobek adalah dewa Mesir kuno dengan tubuh manusia dan kepala buaya Nil. Dia dianggap dewa Sungai Nil, dan dia sering dipanggil untuk menangkal bahaya setiap kali orang harus menjelajahinya. Di ujung lain spektrum, Ammut adalah iblis wanita gelap yang ditakuti di seluruh Mesir kuno. Dia adalah setengah singa, setengah kuda nil, dan setengah buaya Nil; ini dianggap sebagai tiga pemakan manusia terbesar di dunia hewan.

Buaya Afrika Nil

Ini hanyalah beberapa fakta buaya Nil yang mungkin belum Anda ketahui. Mereka makhluk yang mengagumkan, terutama jika Anda membandingkannya dengan spesies lain dari jenisnya, dan masih banyak yang bisa ditemukan tentang spesies khusus mereka. Masa depan terlihat cerah bagi buaya Nil!